Трюфель, высадив пассажира, решил перекусить и, зайдя в первый попавшийся ресторан, обнаружил там Джоба. Его обслуживали по высшему классу, совсем не как простого клиента.

Трюфеля это заинтересовало. «С чего бы такое внимание», – подумал он.

Джоб наконец насытился и вышел из ресторана. Официант, обслуживающий их столик, щуплый маленький брюнет, посмотрел ему вслед и с чувством произнес:

– Скотина!

Трюфель, расплачиваясь с ним, оставил щедрые чаевые, а затем спросил:

– А что это за гнусная рожа здесь обедала?

Официант расцвел, обнаружив единомышленника.

– Вам тоже она не понравилась?!

– Отвратительная рожа!

Улыбка у официанта стала еще шире.

– А кто он? – спросил Трюфель.

– Хозяин этого заведения. У него десять ресторанов, и он каждый день обедает в одном из них, проверяя качество обслуживания. Таким образом, в наш он попадает один раз в десять дней и как назло всегда в мою смену.

Трюфель счел полученную информацию ценной и, бросив все, помчался в «Тень папаши Локида».

Тайгер с Маком долго обсуждали то, что он им сообщил.

– Джоба надо брать прямо в ресторане, – сказал Тайгер.

– Я тоже так думаю, – согласился с ним Мак. – Другой шанс вряд ли еще представится.

В тот же вечер, когда вернулся Бальбо, они с Тайгером, дождавшись темноты, выкатили из заброшенного дома грузовик и направились на запасную базу алкогольного гения.

Когда подъехали, фары грузовика осветили стены, сложенные из бетонных плит.

Строение было высоким. Грузовик проехал вдоль него, свернул направо и остановился.

Бальбо выбрался из машины, подошел к стене и нажал какую-то кнопку. Тут же раздался шум работающего электромотора, и металлические ворота перед ними медленно пошли кверху.

– Когда-то здесь был цех, выпускающий военную продукцию. Детали к винтовкам, – сказал Бальбо, задумчиво рассматривая кусок пространства, вырванный фарами из темноты. – Вот здесь мы и устроим наш заводик, – Бальбо включил рубильник, и под самым потолком загорелось несколько ламп. – Слушай, откуда ты вытащил такую жирную заначку, сто тысяч? – спросил он. – Похоже, ты и вправду миллионер.

– Ссудил один человек.

– Этот человек законченный оптимист, раз надеется, что ты вернешь ему эти деньги. – Что думаешь делать дальше, Джон?

– Виски!

Бальбо впервые за все время улыбнулся.

– Ну, это я и так знаю. Что ты собираешься делать относительно себя. Может быть, я сумею тебе помочь.

– Я еще немного подожду. Пусть поутихнет. Ты со своим пулеметом столько шума наделал!.. Теперь Служба Безопасности, наверное, рвет и мечет.

– Ну а когда поутихнет?

– А когда поутихнет, я еще натворю дел!

За неделю они сделали пятьдесят ящиков виски.

На пятьдесят первом Бальбо вдруг присел на пустой ящик, просидел с минуту, отрешенно глядя в пространство, потом достал сигарету и сказал:

– Шабаш!

Первую партию они вывезли на следующую ночь.

Грузовик едва тащился по дороге, приняв на себя груз в тридцать четыре ящика.

– Бальбо, ты бы не хотел, чтобы твой виски жаждал ну хотя бы весь Сан-Франциско? Ведь у тебя был шанс стать богатым и знаменитым.