Обстановка у Катерины была очень скромной: выцветшие обои в бабочках, на полу — дорожки, связанные из лоскутков. Если бы Дашка ожидала увидеть антиквариат или дорогую аппаратуру, ее ждало разочарование. Она прошла на кухню. Мебель и оборудование были допотопными, хотя и начищенными до блеска. Дашка заглянула в старенький дребезжащий холодильник. Там она увидела обычные припасы — банку с молоком, сыр и колбасу. На крышке дверцы стояли знакомые баночки пастельных тонов. На всех был логотип «Кери Эйч». Наверно, это были подарки, которые привозила своей сестре Венера, а та к ним и не притрагивалась.

«Когда же Венера была здесь в последний раз? Ведь Катерина, помнится, говорила, что она всегда привозила ей в подарок продукцию своей фирмы. Косметика «Кери Эйч» не может храниться очень долго. Любой их консультант в первую очередь говорит, что она почти не содержит консервантов. Значит, нужно найти коробочку, на которой проставлен самый поздний срок годности». Даша проверила. Получалось, что Венера побывала здесь где-то год назад. Все совпадало с тем, что сказала Катерина. Дашка осторожно поставила баночки обратно. Потом быстро посмотрела, что хранится в кухонных шкафчиках. Ничего особенного: посуда, пустые банки, пирамиды новых крышек. «Рачительная хозяйка, — подумала Дашка. — Посмотрим, нет ли где чего-нибудь поинтереснее». Она вошла в большую комнату, похоже, спальню хозяйки.

Комната смотрелась именно так, как представляла себе Дашка. По крайней мере, так она решила в первую секунду. Но не успела рассмотреть ни гору подушек на кровати, прикрытых тюлевой накидкой, ни комод, на котором стояла керосиновая лампа с абажуром. В глаза бросилась знакомая ткань, выглядывающая из ящика. Дашка как зачарованная подошла к комоду и вытащила из него странное одеяние, сшитое из грубой холстины, точно такой, какую недавно покупала Катерина. Она развернула свою находку и увидела, что это самый обычный балахон с кое-как вырезанной горловиной. «Как он похож на саван, — подумала Дашка, стараясь прийти в себя. — Значит, вот оно, хранилище Катерины. Что здесь есть еще?» Она один за другим открывала ящики комода. Вскоре она насчитала с десяток «саванов» и нашла уже знакомые ей ароматические палочки и какой-то белый порошок в стеклянном пузырьке. В самом верхнем ящике под еще одним балахоном обнаружилась целая коллекция ювелирных украшений. Дашка не была до конца уверена в том, что это настоящее золото и драгоценные камни. «Как бы пригодилась мне здесь Зина! — воскликнула она в мыслях и тут же почувствовала, как у нее темнеет в глазах и пол уходит из-под ног. — Моя бедная голова!» — было последнее, что она успела подумать, прежде чем рухнуть на пол.

Когда она очнулась, то увидела, что находится уже не в доме, а в одном из Катерининых сарайчиков. Рядом в высоких резиновых сапогах и брезентовой куртке стоял высокий детина. Выражение его квадратной физиономии показалось Дашке довольно тупоумным. Вдруг ее взгляд уперся в волосатую ручищу, выглядывающую из брезентового рукава. Наверняка перед ней стоял тот самый таинственный незнакомец.