— Только, знаете ли, я предлагаю культпоход по-американски, — уточнил Геннадий.

— Это как — каждый платит за себя? Боитесь, что я вас объем?

Но делать было нечего, и она согласилась. Войдя в кабинет Поворотника, Дашка объяснила ему, что ей нужно встретиться с бывшим другом пропавшей, и этот самый друг очень боится потратиться.

— Выдайте аванс, — попросила она шефа.

Тот возмутился, что Дашка не пригласила банкира к ним в офис.

— Сколько тебя учить? Вдруг завтра тебе нужно будет встретиться с каким-нибудь иностранным дипломатом? Прикажешь мне заказывать для вас банкет в «Метрополе»? Напоила бы этого банкира кофе у себя в кабинете, авось ничего бы не стряслось.

Ворча, он все-таки отсчитал деньги, и Дашка удалилась, зажав их в руке.

Вечером она ждала Геннадия в ресторанчике под названием «Белый павлин». Пока его не было, она внимательно изучала меню. При этом пользовалась «правилом левой руки» — закрывала названия блюд и смотрела на цены. В зал молодцеватой походкой вошел молодой человек в отлично сшитом костюме. Женские взоры засветились неподдельным интересом. «Может, это и есть Геннадий?» — спросила себя Дашка и не ошиблась.

— Это вы Даша? — осведомился он и, не дожидаясь ответа, уселся напротив.

Сделав заказ, он деловито спросил:

— Так что там такое с Венерой Милосской?

— Некоторое время назад она исчезла, — сказала Даша ровным тоном.

Несколько минут Геннадий переваривал эту новость, потом решил, что дело лучше пойдет с помощью еще пары рюмок. Наконец он произнес:

— Так вы хотели встретиться, потому что Венера исчезла? Какой же я осел!

Он хлопнул себя по лбу, но то ли не рассчитал силу удара, то ли побоялся, что сболтнул лишнее, и на его лице отразилась болезненная досада. «А для чего же, он думал, мне понадобилось с ним встретиться, интересно?» — спросила себя Дашка. Геннадий поспешно добавил:

— Честно говоря, я даже представить себе не мог, что она вдруг куда-то денется. Раньше такого никогда не случалось. Она вообще домоседка по натуре. Правда, с месяц тому назад мы с Венерой расстались, но вряд ли за это время она так сильно изменила свои привычки.

— Если не секрет, почему вы расстались? — спросила Дашка.

Геннадий некоторое время мялся, прежде чем сказать:

— Венера, конечно, замечательная женщина — добрая, мягкая, но я занимаю определенное положение в фирме, и моя спутница должна ему соответствовать. Шуточки по поводу внешности Венеры не только портили мне нервы, могла пострадать и моя деловая репутация.

«Все ясно, ты, естественно, подыскал замену, — подумала Даша. — А у Венеры, возможно, что-то на тебя было. Не выдал ли ты себя с головой, голубчик?»

— Я познакомился с девушкой, которая больше соответствует моему имиджу. Вообще-то мне грустно было расставаться с Венерой, — сказал Геннадий.

«Конечно, как бы здорово было: милая-добрая сидит дома, где никто из придирчивых деловых партнеров не посчитает лишние сантиметры у нее на талии и прочих местах. А другая, не такая добрая, но с ногами от шеи, сопровождает тебя на разные мероприятия. Правда, ни одну из них это не устроило бы, вот что самое грустное для тебя». Между тем Геннадий стал мягко уводить разговор от опасной темы. Заговорил о том, что ему всегда не нравилась работа его бывшей подружки в «Кери Эйч».

— Я не раз говорил ей, чтобы не лезла во всякие аферы. Консультант «Кери Эйч» — это что? Работа? Делать деньги из воздуха дано не всем, а если и дано, то кругом столько завистников!

— Намекаете, что ее похитил кто-то из ее коллег?

Выяснилось, что Геннадий ни на что не намекает, но, по его мнению, нравы в «Кери Эйч» еще те.