— Пожалуйста. — Со свойственной только ей насмешливой ухмылкой, репортёрша щелчком пальца отстегнула от браслета на запястье чип, который Хирако ловко поймал и моментально приблизил к наручу-коммуникатору, способному в том числе и бесконтактно считывать данные с подходящих носителей. Весьма технологичные браслеты же выдавали всем гражданам и гостям планеты, — одним — чёрные, другим — белые, — так что с совместимостью проблем нет и быть не могло.

Так оно и вышло: на проявившейся голограмме становящийся всё более и более хмурым коммодор обнаружил печати всего бюрократического аппарата Каюрри. Последним толчком, свалившим колосса, стала подпись Берр Тиранис, без которой этот документ попал бы или к Про, или, в исключительном случае, к коммодору, реши Лукоски на него сослаться. Попала бы она тогда на планету? Нет! Вот только переиграть уже ничего было нельзя.

— Хм. Странно, но меня о вашем прибытии не проинформировали. Чип в порядке, прошу. — Вернув документ хозяйке, Хирако мысленно выругался в сторону Тиранис: из тех тысяч журналистов, что мечтали посетить Каюрри во время парада, — да и не только, — она выбрала именно эту пробивную, доставучую девушку, одно лишь присутствие которой раздражало коммодора неимоверно.

— Вы ведь коммодор, разве нет? С чего бы бюрократам информировать вас о ком-то вроде меня? — Глаза Лукоски опасно блеснули, и Хирако, сбледнув с лица, мигом понял, что сам открылся для очередной подколки. Да, то самое слабое место, которое репортёрша нащупала и активно этим пользовалась. — Или вы отдали такой приказ, м?..

Хирако мог, да и должен был прекратить это раз и навсегда — благо, такая возможность всегда была при нём. Но он не делал этого, едва ли понимая, почему резкий на выражения и скорый на расправу коммодор во время пикировок именно с этой репортёршей не торопился это действо останавливать.

— Мы довольно плотно работали с вами на Марриконе, мисс Лукоски, и в отчётах я это, естественно, упоминал. Так что вполне разумно предполагать, что ваше сопровождение доверят именно мне. Но вышло, как вышло. — Развёл руками мужчина, взгляд которого зацепился за весьма приметную фигуру женщины, спровоцировавшей нынешнюю ситуацию. — Леди Тиранис.

— Коммодор Хирако. — Уважительно, но как бы на равных кивнув коммодору, Берр Тиранис обратила свой холодный и проницательный взгляд на репортёршу, появлению которой на Каюрри она, по всей видимости, целенаправленно поспособствовала. Хирако пришёл к этому выводу банально потому, что Тиранис ранее никогда не выходила встречать его вот так, да и сейчас в этом не было смысла. Да, чёрт подери, в этом вообще не было смысла! Если только случившаяся встреча ей не была зачем-то нужна. — Алья… Вы же не против, что я так склоняю ваше имя?

— Ничего страшного, леди Тиранис. Если вам так удобно… — Острая на язычок и в целом никогда не выражающая смирения девушка неожиданно для коммодора склонила перед Берр Тиранис голову, а та, в свою очередь, очень-очень подозрительно зыркнула на Хирако, и… подмигнула?

— Что ж, тогда я сразу перейду к делу. Коммодор, вы не против того, что во время нашего разговора в кабинете будет присутствовать и мисс Лукоски? Вопрос, который я хотела обсудить с вами, касается её напрямую. — Красноречивый взгляд Тиранис при этом был лучше всяких слов, так что коммодору оставалось лишь согласиться. Не забыв, впрочем, выдвинуть своё условие, которое и так было бы соблюдено.

— Если только обсуждение не коснётся чего-то секретного.

Тиранис ожидаемо фыркнула:

— Естественно!

Все трое не сговариваясь двинулись к главному входу в огромное здание. Хирако же ещё не подозревал, на что его собирались подписать с молчаливого дозволения ценящего уникальные данные о функционировании органиков PR-0…

Глава 20

Из кабинета Тиранис коммодор выходил в крайне странном состоянии, причина которому была всего одна: ему опять навязали компанию Альи, — или всё-таки Альо? — Лукоски, в своей традиционной манере просочившейся туда, где можно было найти интересующую добрую половину галактики информацию.