– Но ведь нас к ней пустят?

– Пусть только попробуют не пустить! Байрон принес кофе, и Лора взяла у него чашку, даже забыв сказать «спасибо».

– Ждать – хуже всего. – Он сел рядом с Кейт. – Помню, как тяжело рожала своего первого моя сестра Мэг. Тридцать часов, представляешь? Когда мечешься за дверью и ждешь, кажется, что это целая вечность.

«Главное – не молчать, – сказал он себе. – Надо нести любую чушь, лишь бы не было этого тягостного молчания».

– Слава Богу, все обошлось благополучно. Ребенок весил целых девять фунтов. Мэг, разумеется, божилась, что больше никогда в жизни рожать не будет, но тем не менее произвела на свет еще двоих.

– А у меня все прошло очень легко, – сообщила Лора. – Али я рожала всего девять часов, а Кейла вообще уложилась в пять.

– Это ты сейчас так говоришь, – усмехнулась Кейт. – А я помню, как ты мне чуть руку не вывихнула, когда рожала Али. Да и с Кейлой…

В дверях появилась медсестра, и она не договорила.

– Мы хотим немедленно увидеть Марго Темплтон, – угрожающим тоном начала Кейт. – И если…

– Мне об этом, известно, – сухо ответила медсестра. – Миссис Темплтон и сама хочет вас видеть. Идите за мной, пожалуйста. Но учтите: в вашем распоряжении всего несколько минут.

Она повела их по широкому коридору. Кейт старалась не слышать, как по больничному линолеуму шаркают подошвы. «Здесь так много дверей! – думала она. – Белых, закрытых дверей. А за ними люди. Люди лежат на кроватях, кровати отгорожены ширмами. Пищат и пульсируют датчики; повсюду капельницы и иглы. А потом приходят врачи с грустными усталыми глазами и говорят, что твои родители умерли, ушли навсегда, и ты теперь совсем одна…»

– Кейт… – Лора ободряюще положила ей руку на плечо.

– Со мной все в порядке, – усилием воли Кейт отогнала панику. – Не беспокойся.

Медсестра открыла дверь, и они увидели палату – удобную и даже какую-то жизнерадостную. Именно в такой и должен появляться на свет человек. Мягкое кресло-каталка, растения в горшках. тихая музыка Шопена… Все в высшей степени чинно и благопристойно.

Но датчики были и здесь. Они пищали и пульсировали, а кровать была отгорожена белой ширмой.

За ширмой лежала Марго. Она была белее мела, пышные волосы разметались по подушке. Из капельницы в вену медленно поступала какая-то прозрачная жидкость. Одной рукой Марго держалась за живот, другую ее руку сжимал Джош.

– Пришли? – Марго попыталась улыбнуться. – Иди, Джош, погуляй. – Она прижала его руку к своей щеке. – Нам с девочками нужно поболтать.

Джош заколебался; чувствовалось, что он не хочет оставлять ее ни на минуту.

– Я буду за дверью, – наконец сказал он, нагнулся, поцеловал жену и погладил ее по животу. – Не забывай правильно дышать.

– Я всю жизнь дышу правильно. Иди, иди отсюда. Ходи взад-вперед по коридору, как положено будущему отцу.

– Не беспокойся, мы за ним приглядим, – пообещала Лора и села на край кровати.

– Так я буду за дверью, – повторил Джош и вышел.

Убедившись, что его никто не видит, он закрыл лицо руками.

– Он жутко перепуган, – прошептала Марго. – Никогда в жизни не видела, чтобы Джош трусил. Но ничего, все будет в порядке.

– Ну конечно, моя дорогая! – воскликнула Лора и искоса взглянула на монитор, отсчитывавший сердцебиение младенца.