«Все в порядке, все под контролем, – успокаивала себя Кейт, сося обожженный палец. – Главное – не отвлекаться. Что там дальше?»

Наконец салат с грибами и овощами был готов. Теперь нужно порезать сыр, хлеб, петрушку: к салату положено давать тосты. Но куда их класть? На тарелку или рядом?

Пришлось позвонить миссис Вильямсон, поварихе из Темплтон-хауза. Та объяснила, что тосты должны лежать на тарелке. Отлично!

Но куда подевался Байрон? Пора бы ему уже вернуться.

На горячее Кейт решила подать спагетти «кон песто». В рецепте было сказано: «Крупно порезать листья базилика». Что значит «крупно»? Сколько это будет в сантиметрах? И еще непонятно: зачем натирать на терке вручную пармезан, если он продается в супермаркете уже натертый? А главная проблема – где взять кедровые орехи?

Кедровые орехи обнаружились у Байрона в шкафчике. Ничего удивительного – к кулинарии он относится серьезно, у него на кухне можно найти все, что угодно.

Теперь все перемешать. На всякий случай Кейт произнесла небольшую молитву и только после этого снова включила духовку.

Кажется, все идет по плану! Ободренная, она поставила кипятить воду.

– Извините, кажется, я ошибся домом, – раздался голос Байрона.

– Очень остроумно! – проворчала Кейт. Собаки, обезумев от радости, прыгали вокруг вернувшегося хозяина, Байрон настороженно оглядывал кухню, на лице его застыла недоверчивая, глуповатая улыбка.

– Ты же никогда не готовишь! – воскликнул он наконец.

– Это еще не значит, что я не могу готовить, если захочу, – отрезала она и дала ему попробовать фаршированный гриб. – Ну как?

– Неплохо.

– Неплохо?! – угрожающе переспросила она. – И это все?

– Очень хорошо, – поправился Байрон. – Просто великолепно! А это что на тебе? Неужели фартук?

– А как же без фартука? Я бы забрызгалась.

– Ты похожа… ты похожа на домохозяйку! – Он обнял ее за плечи и поцеловал. – Знаешь, мне это даже нравится.

– Только не думай, что такое будет случаться часто. Считай, что я провожу эксперимент. – Она достала из холодильника шампанское. – А теперь я спрошу, как положено домохозяйке из телесериала: «Как дела на работе, любимый?»

– На работе хорошо, но дома лучше! – Он достал бокалы. – Что празднуем?

– Ты слишком сообразительный… Ну, да что скрывать! Конечно, просто так я не стала бы затевать всю эту канитель. – Она со вздохом огляделась по сторонам – в кухне все было вверх дном. – Слушай, объясни мне, почему тебе нравится готовить? Это совершенно невообразимо!

– Нравится и все.

– Ты просто псих, Байрон!

– У тебя вода кипит, – невозмутимо заметил он.

– Ой! – Кейт схватила банку со спагетти. – Я знаю, нужно просто взять и засыпать их в воду. Но как определить: десять унций – это сколько?

– На ощупь. Я знаю, ты любишь точность, но иногда человеку приходится идти на риск.

Кейт долго колебалась, потом наконец схватила горсть макарон. Байрон сразу понял, что это слишком много, но ничего ей не сказал: в конце концов, она – повар, пусть сама и решает. Честно говоря, он следил не столько за приготовлением пищи, сколько за тем, как аппетитно свисали тесемки фартука с ее круглого задика…

Интересно, как бы она выглядела, если бы под фартуком ничего не было?

Удивленная его мечтательной улыбкой, Кейт спросила:

– Ты что это?

– Так, ничего, – он отпил шампанского.