— Знаю, — голос Эллен стал виноватым. — Я все собиралась позвонить или написать. Но столько дел…

— Как твоя новая школа?

— Нормально. Она совсем не похожа на нашу, то есть на вашу. Я расскажу, когда приеду. Ты знаешь, что я приезжаю?

— Да. Вот поэтому я и звоню. Я хотела сказать, что очень рада и…'

— Я остановлюсь у тети Эми. Надеюсь, у нас будет куча времени, чтобы поболтать.

— Я тоже надеюсь. Я очень скучала по тебе, — неожиданно для себя выпалила Мег. Так приятно было говорить со старой подругой, — как будто ничего не переменилось.

— Я тоже скучала.

— Ты приезжаешь по делу, чтобы специально с кем-то встретиться?

— Да нет, просто так. Как Тони?

— Нормально, как всегда.

— Вы по-прежнему вместе?

— Д-да…

Зачем говорить ей о ссоре?

— Так здорово, что ты позвонила, Мег! Жду не дождусь, когда мы увидимся.

Они еще немного поболтали о том, о сем. Затем Мег решила, что пора закругляться — она уже наговорила на изрядную сумму, отец так будет недоволен. Эллен пообещала позвонить, как только приедет в Темную Долину, и они повесили трубки.

Мег радостно улыбалась. Они поговорили просто замечательно. Эллен была такая же, как раньше. И так обрадовалась звонку!

Девочка схватила карандаш, чтобы вычеркнуть имя подруги. И тут же рука ее замерла над листком. Что-то тут не так. Она напряженно думала, не отрывая глаз от бумаги. Эллен была в таком бешеном восторге, она была так счастлива… Слишком счастлива, слишком много восторга. Все было так мило, так сладко… до приторности. Это не похоже на Эллен. Она притворялась! Она что-то скрывала! Но что?

Глава 6

Среда, вечер

— А почему ты его не ударила?

— Я уже как-то раз попробовала. Он очень веселился.

— Ну, а если по-хорошему объяснить, — он, конечно, не понимает?

— Да я только и делаю, что объясняю ему то одно, то другое. — Лайза тяжело вздохнула. — Мы с Кори постоянно, без остановки, выясняем отношения. У нас просто не хватает времени на что-то другое. Мы слишком заняты тем, что препираемся между собой или пытаемся понять, почему наши отношения не складываются. Времени на сами отношения уже не остается.

Мег сделала еще один глоток из банки с диет- кокой и растянулась на просторном кожаном диване.

— Мне нравится твой кабинет, — сказала она, разглядывая обшитые темным деревом стены, книжные полки до потолка, большой телевизор и стеклянные двери, выходящие на задний двор. — У меня нет такой комнаты.

— Надеюсь, ты не пытаешься перевести разговор? — хмуро поинтересовалась Лайза.

— я просто не знаю, что сказать, — улыбнулась Мег- Последнее время мы с Тони тоже не очень-то ладим. Мы совершенно разругались из-за геечеринкя для Эллен. Его ужасно напугали эти угрозы. Он верит, что это всерьез. А я сказала, что никакой урод не заставит меня отказаться от своих планов.

— Может быть, ты и вправду слишком упрямишься, Мег? Может, Тони прав? осторожно спросила Лайза, свешивая ноги с подлокотника широкого кожаного кресла, в котором сидела. — По крайней мере, Тони за тебя беспокоится. Бели бы кто-то угрожал мне, Кори сказал бы: «Да? А что у нас сегодня по телевизору? ь

Она так похоже изобразила своего друга, что Мег не выдержала и звонко рассмеялась.

— Тебе надо немного ослабить давление, — сказала она Лайзе. — Он хороший парень.