Цветочные горшки! Отец составил их один в другой и забыл всю ¦ пирамиду» на крыльце!

— Мег, ты сходишь с ума! — сказала она вслух и глубоко, облегченно вздохнула.

Через минуту девочка уже была дома, за крепка4 запертой дверью.

Четверг, вторая половина дня.

Мег вяло ковыряла странную оранжевую массу, обозначенную в школьном меню как «макароны с сыром». Интересно, где здесь макароны, думала она с отвращением. И если это сыр, то почему он такого цвета? Столовая была наполовину пуста — наверное, все разбежались при виде этого аппетитного блюда. Только Кори Брукс с дружками из спортивной секции, как всегда, валяли дурака. Неужели им никогда не надоест швыряться друг в друга пустыми пакетами из- под молока?

День выдался теплый, и в распахнутые настежь окна с самого утра врывались пронзительные, сводящие с ума звуки — школьный оркестр репетировал выступление к торжественному празднику, посвященному Дню выпускника.

Мег одернула рукава белой блузки и осторожно откусила кусочек от макаронной массы. Никакого вкуса. Тут взгляд ее скользнул вверх:. К ее столику приближалась Шеннон с подносом в руках.

Мег глубоко вздохнула. Разговор с Шеннон предстоит тяжелый. Ну ладно. Раньше начнем раньше закончим.

— Что это за гадость? — кисло спросила Шен0н, со стуком ставя поднос на стол Мег и с грохотом выдвигая стул.

— Просто немного пенопласта. Им обкладывают, хрупкие и бьющиеся предметы при перевозке на большие расстояния.

Шеннон опасливо потыкала плотный оранжевый сгусток.

— Ой! Он хотел укусить мою вилку!

Мег без улыбки смотрела на подругу. Она внимательно вглядывалась в ее лицо, словно пытаясь угадать ответ на не заданный еще вопрос.

— Ты что? — Шеннон бросила вилку на поднос. — У тебя сегодня вид еще более странный, чем обычно.

— Я… я хочу спросить тебя кое о чем.

— Спрашивай. Только сделай нормальное выражение лица.

— Извини. — Мег тряхнула головой. Она не ожидала, что вопрос прозвучит так мрачно. Наоборот, хотела спросить как бы между делом, ненароком. Но теперь уже ничего не поделаешь. — Послушай, я понимаю, что это звучит безумно, но мне необходимо спросить.

— Ну говори, говори, — подхватила Шеннон. — А то я сейчас умру от нетерпения!

Мег почувствовала, что заливается краской.

— Это ты угрожала мне по телефону и подсунула записку с угрозами?

— Что?!

— Ты или нет? Я получила эту записку.

— Какую записку? — Щеннон смотрела на нее чуть ли не с ужасом.

— С угрозой. Где требовали отменить вечеринку для Эллен.

— С угрозой? Я — угрожала тебе?.

Мег вдруг поняла, что повела разговор непрд. вильно. Надо было начать совсем с другого.

— Послушай» я…

— Мег, в чем ты меня обвиняешь? — Голос Шеннон стал пронзительным, пальцы впились в край стола.

— Я не обвиняла тебя. Я просто спрашивала, — слабо отбивалась Мег. — Я хотела убедиться, что это не ты.

— Это не я, — зло процедила Шеннон. Ее изумление мгновенно переросло в ярость. — С какой стати мне тебе угрожать?

— Не знаю. Но кто-то угрожал мне, преследовал Тони и… я просто сама не своя, Шеннон, сама не понимаю, что говорю.

— Это заметно, — холодно ответила та.

— Но я вовсе не имела в виду…

— Думаю, ты имела в виду именно это. Не знаю, за что ты меня оскорбила.