— Ну и народцу-то собралось… — Произнёс Павел Геннадьевич. — И все на нас хотят поглазеть? — Удивлялся он.

— Скорее на то, как из нас будут отбивные варганить. — Ответил Стас. — Ну, или на то, как мы займёмся тем же самым. И, если честно, второй вариант выглядит предпочтительнее…

И вот, наконец, мы вышли «в люди».

Сейчас стояли между трибун, что были под завязку набиты людьми. Над нами возвышался куполообразный потолок, а прямо по курсу располагалась широченная площадка. Чуть поодаль стояла команда противников и проходила очередную проверку через охранников с металлодетекторами.

Хотя меня уже и успели порядком подзадолбать нескончаемые охранники и всякие проверки, но… это утешало в том плане, что Костяну и его ублюдкам труднее будет пронести с собой что-то запрещённое.

Да и в целом, такая обстановка, в которой присутствует несколько тысяч человек, уйма охраны, и камер — порядком успокаивала. Я и представить себе не мог, какую именно подлость в таких условиях вообще возможно вытворить. Хотя и не оставлял за Костяном право на креатив. Всё-таки, подговнить он всегда умел…

Через несколько минут подошла и наша очередь проходить проверку. Но на этот раз нас не просто проверяли, но ещё и объясняли правила, которых необходимо придерживаться во время схватки.

А именно: не добивать противника, находящегося без сознания, не трогать того, кто намеренно сдаётся и выходит из состязания. По поводу последствий от использования магии никаких оговорок не было. Оно и понятно, в таком месте разрешалось многое.

В итоге победителем станет та команда, которая по истечению времени останется в бо́льшем, чем противники, составе. Всего проводится три раунда по пять минут.

В первом раунде запрещено использовать любую магию — он служит, так сказать, затравкой к настоящей битве. Во время него соперники лишь начинают присматриваться друг к другу и обмениваться первыми ударами. Но уже во втором и третьем раунде позволяется активировать живу и состояние покрова, а также участники во всю могут использовать свои Дары.

Вроде бы, ничего сложного. Такие же, как и во многих других местах, правила. Никакого подвоха я решительно не замечал. Хотя и казалось, что он затаился где-то поблизости.

Вообще, сам формат мероприятия предполагал именно то, что и называется словом — «сатисфакция». Хотя чаще всего здесь и проводятся обыкновенные драки со ставками и итоговым выигрышем, но иногда устраивается и подобное.

В таком случае никаких денег победители не получают. А получают только то, за чем и пришли изначально. Удовлетворение за оскорбление чести. Да, возможно, всё это звучит глупо, но в двадцать первом веке всё ещё сохраняется такая традиция. Скажу больше, она только набирает обороты.

Раньше поэты бросали друг другу в лицо перчатки из-за дам, теперь же аристократы, и не совсем аристократы, дерутся во имя своей чести прилюдно, превращая всё это в представление.

А представление намечалось горячее. Пухлые трибуны, перенасыщенные публикой, начинали бесноваться, так как мы, участники, уже занимали свои места.

— Бал сатаны… — Немного разочарованно проговорил Павел Геннадьевич.

Пока судья проговаривал всю свою наполненную формальностями чепуху, и наши команды стояли друг напротив друга, я рассматривал тех, с кем уже через минуту придётся драться.

Длинный, в любой другой ситуации занимавший бы центральное место, теперь углубился как можно дальше. А впереди него, словно живой щит, стояли семеро Немых. Пятерых из них Коловрат уже встречал, а вот остальных двух — видел впервые.

Как я и предполагал, татуировки с неизвестным символом были абсолютно у всех, кроме Костяна. У кого-то на руке, у кого-то на шее, у кого-то рисунок выглядывал прямо с лысого затылка.