Толпа, что собралась теперь вокруг клетки, выросла, казалось, в десятки раз, в отличие от того, что было при бое тех двух петушков. Озверевшие людишки прильнули к преграде и бешеными глазами пожирали меня.

Моё щупленькое тельце ни капли не вдохновило их, и реакция публики в основном была негативной. Я слышал лишь возмущённое "фу-у-у", и больше ничего. Только мои парни, ошивавшиеся в углу, пытались подбадривать. А Стас вообще сцепился в словесной перепалке с каким-то бухущим в хлам лысым мужиком.

Впрочем, меня такое отношение со стороны зрителей ни разу не трогало. Напротив, я понимал, как же им всем будет стыдно после того, что я вытворю на их глазах.

Но, реакция на меня была лишь цветочками. Когда в октагон вывалился мой противник — Козьма Прутков, народ и вовсе сошёл с ума. Оно и понятно, почему.

Моим соперником был тот самый пугливый мужичок, что ехал на соседнем сидении в автобусе.

С полуседыми волосами, узкими худенькими плечиками и лицом безобидного зверька человек не мог понравиться зрителям. Они, привыкшие к мясу и переломанным костям, озверевшим брутальным мужланам, не могли смириться с тем, что им придётся наблюдать за баданиями двух задротов.

Оценив наш внешний вид, и поняв, что здесь ловить нечего, народ почти в полном количестве разбрёлся кто куда.

Ну, и хрен с ними.

Тем не менее, несмотря на угасший зрительский интерес, битва должна была начаться. И пока судья о чём-то разговаривал с ведущим, я приблизился к мужику. Взглянул на его осунувшееся лицо и обратился с вопросом:

— Отец, а ты чего забыл-то здесь?

— А? — Сразу не расслышав меня из-за громкой музыки, переспросил он.

— Говорю, зачем тебе драться? — Усиленным голосом повторил я.

— Мне семью кормить нечем. — Как-то обречённо сообщил он. — На зарплату учителя нереально жить по-человечески. А тут ещё и сынок младший заболел… а эти говорят, нужны деньги — идите в бизнес. Ну а какой к чёрту бизнес, когда всё везде схвачено заранее? Вот и остаётся такой отчаянный шаг… — Вывалил на меня свои переживания Козьма Прутков.

Я сходу и не придумал, что ему ответить. Молча смотрел на изрытое морщинами лицо.

— Понимаешь, сынок, если мужчина не может обеспечить свою семью — он не мужчина. Вот поэтому и дерусь… — Отвечал он на мой вопрос, обречённо улыбаясь.

— А почему именно этот вариант? — Не понимал я. — Разве с вашими мозгами нельзя придумать чего получше?

— Хех. — Усмехнулся мужичок и почесал седеющий затылок. — А с чего ты решил, сынок, что с моими мозгами я в итоге сделал неправильный выбор? — Теперь в улыбке его я углядел что-то уже не столь безобидное. Напротив, я почувствовал внутри противника непреодолимую решительность.

"Что…?"

— Ты это, сынок… — Говорил мужик, отходя назад. — Не обессудь, если что. Просто… мне есть, что терять.

Откуда-то издалека я вдруг услышал выразительный голос судьи, который, надрываясь, заорал:

— НН-А-А-А-Ч-А-Л-И!

Перед тем, как вступить в битву, напоследок окинул взглядом парней. Выцепил среди них Серёгу, и по глазам его прочитал почти ощутимое слово — "П*здец…"

Глава 25

Реакция Серёги вполне оправдана. Его беспокойство было обусловлено тем, что мой противник, ещё когда рефери не успел окончить фразу, активировал Дар.

До того щуплый и потрёпанный жизнью мужик, теперь начинал наполняться энергией. Она формировалась в его селезёнке и с огромной скоростью разливалась по телу. В глазах стали светиться зелёные огоньки, а жиденькие волосы вставали дыбом от разрастающегося вокруг них ветра.