Я победил всего лишь в одном спарринге, причём не особо и напрягаясь, а меня уже превозносили как настоящего профессионала. Хотя я и являюсь таковым, но ещё в полной мере этого не доказал.

После моей битвы с Козьмой Прутковым, все последующие смотрелись довольно блекло. И не потому, что участники не владели Дарам, нет. Напротив, большинство из них имели такие силы, что я видал только в элитных местах. Но… владение своими способностями и эффектность были слабыми чертами здешних бойцов.

Чуть позже снова подошла моя очередь драться. И хоть в этот раз мне попался противник, внешне выглядящий до боли грозно, но на деле он оказался тем ещё тюфяком. Хиленький мужичок в летах в несколько раз был лучше него.

Килограмм сто двадцать, вместо волос — красный ирокез, кожаная куртка с шипами, татуировки по всему телу, в том числе и на лице. И что в итоге? Лёг от первого же усиленного льдом хука. Ну, куда это годится?

Публика даже и возбудиться-то не успела, как я уже победил.

После уже второй, и такой непродолжительной по времени победы, меня начали называть тёмной лошадкой турнира. Обо мне никто не знал, все видели впервые, удивлялись, кто я такой, и почему так хорош в бою.

Когда люди выясняли, что я из команды Коловрата, то подходили к нему и пытались вызнать обо мне. Упырь, с холодностью римского патриция сдержанно выдавал лишь общие вещи — "Саня, мой ученик".

Естественно, он не хотел, дабы меня как-то переманивали к другим, поэтому отмалчивался. Слишком уж настойчивых — посылал к Перуну.

Впрочем, и помимо меня на турнире была одна звезда. Но звезда эта из разряда сторожил, тех, кого уже давно все знают, уважают, но и немного устали от её вида.

Хоть я особо и не понял, за что этот индивидуум так прославился среди подпольщиков, тем не менее, о его возможностях говорили с придыханием.

С виду рослый, крепкий мужик лет тридцати пяти. С тёмными волосами и предельно надменным лицом. После выигранных спаррингов он поворачивался в сторону, вытягивал палец и указывал им на меня. Держал его так несколько секунд, а потом приставлял к горлу, якобы угрожая и дожидаясь схватки со мной.

Господи, ну и идиот. Сколько пафоса… обожраться можно.

До меня начало доходить, что парень этот — тот ещё шоумен и клоун. Подобных ему ни раз удавалось повстречать на жизненном пути. Такие, как он — ничего из себя не представляют на деле, но зато превосходно умеют чесать языком. И за счёт балабольства они прекрасно воздействуют на толпу, убеждая их в том, что они самые лучшие.

Хех. Будет интересно обломать этого кретина в финале.

А в том, что мы встретимся именно с ним — уже никто не сомневался. Жеребьёвка чудесным образом работала так, что мы никак не могли попасть в пару друг к другу. И даже когда дело дошло до полуфинала, то я дрался с каким-то низкорослым и прыгучим, как лягушка, пацаном, а он — с другим ничтожеством.

Приморозив лягушонка к полу и зарядив ему коленом по челюсти спустя десять секунд после начала поединка, я поднял ту ещё шумиху. Кажется, моя популярность начинала возрастать и уже обгоняла популярность черноволосого кретина.

Свой спарринг он завершил куда менее эффектно. Всего лишь повалил противника на пол и забил до полусмерти. Ничего интересного и оригинального. Одна лишь банальщина и дурной вкус, вперемешку с завышенным самомнением. После победы над немощным соперником в полуфинале, он снова обратил свой кривоватый палец на меня и крикнул:

— Тебе не жить…!

Всё-таки, лучше ему было выбрать другой жизненный путь. Например, актёр кино или театра из черноволосого получился бы намного лучший, чем боец.