С этими словами он пустился бежать, за ним – Слейтер и Данна. Лейтенант нес лазер, снятый с треножника, – оружие оказалось увесистым, но у Слейтера хватало сил удержать его. Когда он последовал за Накамурой в широкий туннель, подымавшийся вверх, толпа воинов нового клана наконец двинулась вслед за ними, и Слейтер, оглянувшись в последний раз, увидел, как одинокая, распростертая на полу фигура прощально помахала рукой и бессильно уронила ее. Жгучие слезы навернулись на глаза Слейтера, и он поспешно моргнул, чтобы стряхнуть их. Потом они с Данной завернули за угол, и вся сцена исчезла.

Они размеренно бежали вверх по туннелю, и через плечо Слейтер видел, что обитатели каньона следуют за ними, хотя и на приличном расстоянии. Они видели, что он несет в руках, и это удерживало их на расстоянии.

На бегу Накамура рассказывал, как ему удалось очутиться среди гигантов.

– Полковник Мюллер приказал мне ждать снаружи, пока не станет ясно, что вы уже не вернетесь. А тогда я должен был любой ценой выбраться отсюда и сообщить обо всем на базу. Я так и хотел поступить, когда увидел в лесу эту шайку дикарей., Такие нам еще не встречались. Они оставили часового у входа в туннель, а я подождал, когда все уйдут, прикончил часового и нырнул в туннель. Эти дикари были так возбуждены, что даже не заметили, что со мной что‑то не так.

После нескольких длинных, но пологих поворотов туннеля они оказались в просторном высоком помещении, которое смахивало то ли на пакгауз, то ли на элеватор. Все это время они бежали вверх, и Слейтер был уверен, что поверхность уже близка. Все сомнения, если они и были, развеялись в один миг.

– Стоять, руккеры! Эй, ты, впереди, брось эту штуку! Только дернитесь, и вы покойники!

– Мы – переодетые офицеры из форта Агню! – крикнул Накамура, отшвырнув меч. Слейтер с облегченным вздохом положил на землю лазер. – Отведите нас к своему командиру, и шевелитесь, парни, шевелитесь! Каждую секунду все это может взлететь на воздух!

Голос Накамуры возымел действие. Не прошло и минуты, как они уже разговаривали с седым сержантом, который командовал взводом морских пехотинцев. Они предупредили сержанта, что сзади бегут безоружные люди, и попросили поскорее вывести их на поверхность.

Всех троих доставили к генералу Скотту. У него уже сидели капитан Фенг, Тау Ланг и Милла.

– Мы должны убираться отсюда, и как можно быстрее. – Слейтер начал объяснять генералу, в чем дело.

– Подробности потом! – отрезал тот и принялся отдавать приказы. – Мы посадим всех на транспортники: в тесноте, да не в обиде. Заберем местных жителей, сколько сумеем. Если Мюллер считает, что это место вот‑вот взорвется, ей‑богу, я предпочту его послушаться.

– Равномерный гул на пульте управления начался примерно двадцать пять минут назад, – сказал Фенг. Генерал кивнул и продолжал жестким голосом раздавать приказы. Изо всех отверстий туннелей хлынули люди – по большей части морские пехотинцы, но некоторые из них подгоняли воинов из нового клана и даже детей и женщин.

Заметив на лице Слейтера озадаченное выражение, генерал объяснил:

– В лесу за этим зданием мы нашли селение. Взяли живыми, сколько смогли. Некоторые не захотели сдаваться. К сожалению.

Не прошло и четверти часа, как все люди уже были погружены на огромные транспортники.

Поднявшись вместе с Накамурой и Данной на флагманский корабль, Слейтер вдруг почувствовал, что вся усталость последних дней разом навалилась на него. Он неуклюже плюхнулся у окна, тупо глядя перед собой, и Данна, гладя его по голове, принялась что‑то тихонько напевать.

– Мы уже высоко и поднимаемся все выше! – крикнул им Накамура. – Если полковник был прав, то нам чертовски повезло.