Николай включил диктофон. Лилия взяла трубку и тут же передала Денису, проговорив одними губами «они!»,

— Грязнов? Слушаешь? — голос был мужской, приглушенный, возможно, говорили через платок. Речь без каких либо дефектов: ни картавости, ни шепелявости, акцента тоже не слышно.

— Слушаю.

— Твой Игорь у нас. Если хочешь получить его обратно живым и здоровым, придется кое-что сделать…

— А откуда мне знать, что он действительно у вас и до сих пор жив и здоров?

— Не перебивай! Скоро убедишься, что у нас и что жив. Загляни в почтовый ящик. А пока слушай наши условия: ты должен срочно найти тот прибор, что заказал тебе Шуйский, но Шуйскому его не отдавать. Этот прибор и будет выкуп за Игоря, понял?

— Понял.

— Сроку тебе три дня.

Гудки отбоя и тут же снова звонок:

— Завтра в девять вечера перезвоню. Не будет тебя на этом телефоне, отрежу Игорю ухо.

Николай вынул из диктофона кассету. Слушали запись на магнитофоне из музыкального центра. Записалось вполне качественно.

Лилия пребывала в некоторой прострации, сидела, забравшись с ногами на диван, и только переводила взгляд с Дениса на Николая и обратно. Щербак пулей слетал к почтовому ящику, принес, осторожно держа носовым платком, поляроидную фотографию: Игорь, на первый взгляд вполне живой и здоровый, с сегодняшней местной газетой в руке. Газета, несомненно, сегодняшняя, дату, если сильно напрячься, разглядеть можно. Щербак, вооружившись лупой, исследовал снимок вдоль и поперек и с сожалением констатировал:

— Пальчиков нет.

— Денис, Коля, — подала голос Лилия. — А может, в милицию?..

—Вам надо отдохнуть, — посоветовал Денис. — Примите снотворное, если есть, и ложитесь. Если нет, Николай сбегает в аптеку.

— Мне страшно, Денис. Почти так же страшно, как когда сообщили, что Олега больше нет. Вы не должны меня оставлять…

— Мы должны искать агрегат, — возразил Щербак. — Если мы его не найдем, будет еще страшнее.

— А можно мне с вами?

— Нет, — хором ответили сыщики.

— До завтра, до девяти вечера вряд ли что-нибудь произойдет, — добавил Денис. — А в девять я буду здесь. Обязательно.

Часть вторая

БОДАЛСЯ ТЕЛЕНОК С ДУБОМ

6 июня, 21.40

— Ну что, в гостиницу? — справился Щербак, влезая в машину.

Денис смотрел на окна Лилии, в них снова зажегся свет.

— Нет, давай тут где-нибудь на лавочке посидим. Надо подумать. И если вдруг что-то случится, возвращаться недалеко.

— Ну хоть на площадь поехали. И погуляем, и Данию — Сенегал одним глазком посмотрим, и подумаем, и возвращаться всего на пять минут дальше.

— Ладно, — согласился Денис.

Площадь была битком забита народом. Протолкаться поближе к экрану, чтобы видеть, что же все-таки происходит в матче, не было никакой возможности, но комментарий было слышно отчетливо. Уселись на гранитный парапет, Николай смотался за пивом, которое продавали тут же, на площади. Рядом обосновалась группка тинэйджеров тоже с пивом, они во всю глотку орали «Аргентина — Ямайка 5:0».

— Думаешь, Игоря взяли все те же мистеры? — перекрикивая шум толпы и песню соседей по парапету, заорал в самое ухо Дениса Щербак. Очевидно, в том, что Игорь похищен, он больше не сомневался.

Денис отрицательно покачал головой:

— Зачем, по-твоему, они пистолет украли?

— Ясное дело, чтобы тебя подставить.

— Но если они меня подставят и меня повяжут, как же я буду искать прибор? Неувязка получается…

«Го-о-ол!» — взорвались репродукторы.