За «Отважные годы» Бартон получил гонорар сто тысяч долларов. По мнению профессора Джона Рамсдена (1947–2009), эта работа стала лучшей в карьере актера. Не соглашаясь с этим утверждением (одна из последних работ Бартона в сериале Тони Палмера «Вагнер» представляется гораздо более значительной), нельзя не отметить выдающиеся актерские способности Бартона, который, не подражая голосу Черчилля, смог передать его внутреннюю решимость. Сам Бартон принижал свой успех. Он объяснял, что нашел решение у известного британского комика Питера Селлерса (1925–1980), увидев, как тот иронично изображает представителя высшего класса. Этот комментарий отражает крайне противоречивое отношение актера к Черчиллю. С одной стороны, Бартон не мог не признать колоритность его личности. С другой, он, сын уэльского шахтера, осуждал Черчилля за проявленную жесткость по отношению к рабочему классу. Амбивалентность способна создать внутреннее напряжение, которое в свою очередь может привести к внешнему взрыву.

Кульминация случилась в 1974 году, когда Бартон сыграл уже самого Черчилля в совместном телевизионном проекте ВВС-ЫВС, подготовленном к столетнему юбилею известного британца. За несколько дней до показа фильма по британскому и американскому телевидению Бартон дал интервью, в котором сделал шокирующее признание: «Играть Черчилля значит его ненавидеть» — и это на фоне последующих заявлений, что он «восхищался Черчиллем с детства», а бюст политика «одно из самых ценных моих сокровищ»!Действительно, Бартон преклонялся перед политиком — но и испытывал к нему отвращение. Возможно, все дело в том, что актер нашел ряд черт политика в себе и не смог с ними ужиться.

Вернемся к экранизации мемуаров. К тому времени, когда обсуждался контракт с МСМ, Черчилль был уже стар и слаб, поэтому все переговоры по условиям сделки он доверил вести своим адвокатам, а подбор актерского состава — личному секретарю Энтони Монтагю Брауну (1923–2013). Права Брауна были, однако, довольно ограниченными. Он не мог предлагать свои варианты, зато мог накладывать вето на предложения студии.

Переговоры с МОМ так и не увенчались успехом. Что же до желающих экранизировать мемуары, то в них недостатка не было. Порой доходило до курьезов. На одном из званых обедов в США сидевшая рядом за столом с Брауном женщина обратилась к нему:

— Я надеюсь, вы знаете, что мой супруг интересуется возможностью приобрести права на «Мои ранние годы»?

Секретарь вежливо подтвердил эту информацию.

— А вы знаете, что мой супруг был певцом?

— Нет.

— Что ж, а я люблю, когда он поет. Это единственные моменты в его жизни, когда он открывает рот и не лжет.

В итоге права достались кинокомпании Columbia Pictures, которая приобрела их в 1960 году за сто тысяч фунтов. Черчилль остался доволен и суммой, и работой Брауна, предложив ему двадцать пять процентов в качестве комиссионных.

Автор мемуаров проживет еще четыре года, но экранизации так и не увидит. Фильм «Молодой Уинстон» выпустят в прокат только в 1972 году. Сценаристом и продюсером картины стал Карл Форман (1914–1984), режиссером — двукратный обладатель «Оскара» Ричард Аттенборо (1923–2014). Роль главного героя убедительно исполнил Саймон Уорд (1941–2012).