— А то, что я шикарно танцую, Кортер упустил! — посетовал Майрон.

Впервые с момента появления гостя Джимми Блейн перестал строгать.

— Хотите восстановить справедливость в деле Кертиса Йеллера?

— Пытаюсь выяснить, кто его убил.

— Тут и выяснять нечего, — отозвался Блейн. — Я.

— Мне так не кажется.

Услышав такое, Джимми на какое-то время даже про нож забыл. Но потом, смерив Майрона оценивающим взглядом, снова начал строгать.

— Расскажете, что случилось в тот вечер?

— Парнишка выхватил пушку — я его застрелил, вот и все.

— Как далеко вы при этом находились?

— Метрах в девяти-десяти.

— А сколько выстрелов сделали?

— Два.

— И Йеллер упал замертво?

— Не-а, он и его дружок, Суэйд, кажется, — шмыгнули за угол и исчезли.

— Вы прострелили парню голову и подреберье, а он смог убежать?

— Я не говорил, что Йеллер сбежал. Они стояли на углу, потом шмыгнули за него и исчезли. Тогда я не знал, что Йеллеры живут неподалеку. Наверное, черти в окно влезли.

— С пулей в голове?

— Ну, по всей вероятности, Суэйд помог Йеллеру, — пожал плечами Блейн.

— Случилось все не так. Вы его не убивали.

Пронзительно взглянув на гостя, Джимми снова взялся за нож.

— Вы уже второй раз об этом говорите. Могу я узнать, на каком основании?

— В Йеллера попали две пули.

— Я же говорил, что стрелял дважды.

— Из тела извлекли две пули разных калибров. Один из выстрелов — тот, что попал в голову, — был произведен с очень близкого расстояния. Сантиметров с двадцати — тридцати.

Джимми Блейн молчал, сосредоточившись на строгании. Похоже, он мастерил какого-то зверя, вроде тех, что сторожили его крыльцо.

— Значит, пули разных калибров… — Инвалид старательно изображал безразличие, но получалось не очень.

— Угу.

— У парнишки, которого я застрелил, не было ни одного привода. Представляете, какая это редкость в том районе Филадельфии?

Майрон кивнул.

— Я навел о нем справки, — продолжал Блейн. — Тайком от коллег, лично. Мальчишку звали Кертис Йеллер. В ту пору ему было шестнадцать. Хорошо учился, прилично себя вел и до той ночи имел все шансы на нормальное будущее.

— Вы его не убивали, — повторил Майрон.

Блейн принялся строгать с еще большим рвением и часто-часто заморгал.

— Кто вам сказал про пули?

— Помощница патологоанатома. Неужели вы не в курсе?

Джимми покачал головой.

— По-моему, вышло как нельзя лучше. Вините меня… Почему бы и нет? Использование табельного оружия признали правомочным. Лишних вопросов не задавали. Министерство внутренних дел особо не усердствовало. Характеристика моя не пострадала, послужной список тоже… Поэтому и выбрали такой вариант. Беспроигрышный…

Болитар надеялся на продолжение, но инвалид с головой ушел в строгание. На чурке проступили длинные уши. Похоже, Джимми мастерил кролика.

— Вам известно, кто в действительности убил Кертиса Йеллера?

Повисла очередная, прерываемая лишь чирканьем ножа пауза. Фред снова выпустил газы и завилял хвостом.

Глаза Майрона непроизвольно возвращались к озерной глади. Серебристая вода притягивала как магнитом, завораживала.

— Беспроигрышный вариант, — повторил Блейн. — Похоже, именно так они рассуждали. Старика Джимми прикроем: наказание не понесет, даже записи в личное дело не получит! Коллеги ничего не узнают… Нет, кто-то даже расценит его пальбу как подвиг! Начнут говорить: Джимми — герой, жизнь товарищу спас… Все гладко, если бы не одно «но».