– Лучше вас сразу предупредить: на этой неделе тут проехали уже три такие наследницы. Половина старых дев страны заявили, что они – это она, чтобы заманить дураков, которые ищут эту милашку.

Темпл не выдержал и рассмеялся:

– Не бойтесь, я пообещал крошке, что со временем сделаю ее герцогиней, так что тут мы равны.

Старик поднял шлагбаум, и Диана сказала ему на прощание:

– Знаете, а ведь я и есть та самая наследница.

– Ну конечно, милашка, ты самая красивая из всех. – Сборщик подмигнул Темплу.

– Давай найдем гостиницу и отдохнем, – предложил Темпл. – А когда проснется викарий, мы поженимся.

Диана кивнула – она была слишком измучена, чтобы спорить, и вскоре сонный хозяин гостиницы проводил их в комнату. Видимо, в Гретна-Грин добрые люди привыкли к неурочным появлениям гостей и всегда встречали усталых любовников с распростертыми объятиями.

Что ж, это их работа.

Только в одном пункте жена хозяина была непреклонна.

– В моем заведении вы не будете жить вместе, пока не поженитесь.

И Диану проводили в уютную комнату в одном конце дома, а Темпл с Тулли отправились в другой конец.

– Спи спокойно, моя богиня, – сказал Темпл, ежась под внимательным взглядом хозяйки. – Через несколько часов мы поженимся.

Вскоре Диана под конвоем бдительной дамы уже подходила к своей комнате.

– Ох, и умеют же они находить слова. – Хозяйка гостиницы погрозила Диане пальцем. – Глядите, не окажитесь с ребенком на руках и с пустой кладовкой. Я повидала таких ох сколько – сперва наобещают золотые горы, а потом оставляют после себя одни сожаления…

Диана ее почти не слушала, она засыпала па ходу и хотела поскорее перенестись в мир, где мрачные предсказания никогда не сбываются.

– Что-то случилось? – спросила Диана.

– Нет, – девушка слегка покраснела, – просто я никогда еще не видела богатых наследниц, вот и все. Сначала герцог и граф, теперь ваш красивый маркиз и вы, наследница.

Герцог? Граф?

– Какой герцог? – спросила Диана, чувствуя странный холод в груди.

Девушка вытаращила глаза:

– Разве вы не видели во дворе его огромную карету? А графа вы знаете – это ваш отец.

– Мой отец?

Девушка кивнула:

– Наверное, он приехал поздравить вас, когда вы поженитесь. – Она поглядела на дверь, за которой слышались громкие голоса, среди которых Диана узнала голос отца. – Все будет хорошо, мисс, они успокоятся, и вы поженитесь. – Девушка робко улыбнулась.

Диана вздрогнула. Ее отца вряд ли можно было назвать сторонником брака дочери с Темплом.

Она хотела попросить девушку помочь ей одеться, но тут поняла, что от усталости легла спать не раздеваясь. Проведя руками по волосам, она нащупала какой-то предмет – это оказался листок плюща из замка Нетлстоунов. Значит, ей предстоит нечто гораздо большее, чем просто расчесать волосы: отец ни в коем случае не должен заподозрить, что она потеряла девственность, иначе он не раздумывая убьет Темпла.

Вот только Диана никак не могла решить, с чего начать.

– Давайте я помогу, миледи, – сказала горничная. – У меня пять младших сестер, и я многое умею. Нельзя же вам спускаться в таком виде в день вашей свадьбы!

Девушка и вправду оказалась мастером своего дела: расчесав Диане волосы, она завила их и заколола наверх в простом сельском стиле.

– Конечно, было бы лучше с венком из левкоев, но на это уже нет времени…

Верно, нет, подумала Диана, поскольку снизу раздался новый взрыв голосов.