Следуя странной логике, а точнее, её полному отсутствию, Цветаев добрёл до противоположного края дома и в полном безнадежии сунулся в самый последний подъезд. В поту и уставший, как каторжник, он поднимался с этажа на этаж и к своему непомерному удивлению именно на седьмом этаже обнаружил нужную ему квартиру. Ляха бляха! – невольно вырывалось у него, и он рухнул на ступеньку, горько сожалея, что не курит, иначе бы точно закурил с горя.

Целую минуту он приходил в себя, почесывая шрам на груди, потом вытащил пистолет из кобуры, привёл его в боевое положение и совершенно не к месту вспомнил глаза жены – глубокие, карие, всегда и везде, даже в толпе, принизывающие его словно током. Вспомнил, перекрестился и позвонил в дверь.

Звонок с той стороны был таков, словно раздавался в гулкой, пустой квартире. Цветаев прислушался, пару раз постучал ногой – всё было безрезультатно. Позади скрипнула дверь:

– Чего трезвонишь?.. Нет его!

– Кого? – нервно оглянулся Цветаев.

В приоткрытую дверь выглядывала чёрная старуха – страшная, как смерть.

– Кольки Бурлинова нет, вот кого! – прокаркала старуха.

Её абсолютно не смутил пистолет в руках у Цветаева.

– Мне Борис нужен, – сказал Цветаев, на всякий случай делая шаг назад и пряча оружие в кобуру.

– Ась? Плохо слышу! – она приложила ладонь к волосатому уху.

– Борис нужен! – крикнул он так, что его голос разнёсся по всем этажам.

– Никакого Бориса здесь нет! – отрезала она.

– А Бурко? – осмелел Цветаев, стараясь не прикасаться взглядом к её уродливой бородавке на огромном, как баклажан, носу.

– Ась?

– Бурко!!!

– Бурко тем более. Здесь Колька Бурлинов живёт.

– А где Колька?

– Ась?

– Колька!

– Да не кричи ты! Сидит твой Колька!

– Давно?!

– Три года уже. Убил человека за карты.

– А в квартире кто-нибудь после него жил?

Он никак не мог привыкнуть к её гортанному голосу, который происходил у неё из-за какого-то скрытого уродства, и на одно-единственное мгновение усомнился в реальности мира, глядя на её огромный нос с бородавкой.

– Никто больше не жил, – прокаркала старуха. – Родня мебель за долги продала. Хотели и квартиру – да кому она теперь нужна, кто сюда поедет?! Вот и стоит запертая.

– Ясно, – чуть оторопело кивнул Цветаев.

Его расстроила неудача, и он не представлял, что делать дальше.

– А ты кто будешь? – поинтересовалась старуха.

– Борьку ищу, – короткой ответил он, тем самым прекращая разговор.

– Ась?

Цветаев махнул рукой и вдруг понял, что боится от неё чем-то заразиться, огромным носом, что ли, и начать каркать точно так же, как и она. Он даже ощутил першение в горле и начал покашливать.

– Ищи в другом месте! – прокаркала старуха и захлопнула дверь.

Пустышка, с холодком в груди решил Цветаев. Тогда зачем Герка врал? Может быть, здесь всё же была конспиративная квартира милиции или какой-нибудь разведки? Но тогда глазастая старуха заметила бы, надо было ей денег дать, пожалел он о своей нерасторопности.