— В каком состоянии Саша?

— Как ни странно, по словам Гиши, в лучшем, чем была раньше. Это она отправила Джуля спасать страну.

— Рассказала про пьесу? — Адриан кивнул. — Что теперь делать?

— Любима отправлю в командировку, чтобы в первый же момент не испугать Джуля. Предупрежу Кору о Джуле. Попробую овладеть ситуацией.

— Если ничего плохого не случится с Джулем по дороге…

Ночь без сна. Забудется и тут же вскинется: Джуля уже перехватили санитары. Худенький, хрупкий. Как он просил её: «Не бросай меня, Мага!»

Вот бежит ей навстречу, распахнув руки. Вот читает стихи. Вот жалуется: «Я боюсь смерти, Мага!»

Ничего не стоит схватить его. Если такого сильного, большого превратили в робота! А этот — хрупкий! Саша с ума сошла: отправила воевать ребёнка!

И как жить без Любима? Никогда в его душе не возникало эгоизма, тщеславия. Всегда кидался на помощь, был готов жертвовать собой?! Характер графа!

Магдалина работала наравне со всеми, давала уроки, разговаривала с людьми, но это была не она.

— Ма, что с тобой? — то и дело теребила её Алина. — Скажи мне, я помогу.

Прижимала к себе дочку и так отдыхала от страха. Теперь она готова признаться: «Я боюсь смерти, что мне делать?» Не своей, смерти её мальчика, фактически сына.

Глава пятая

Наконец вот он, город.

Сумеречный. Каменные дома поднимаются под небо, от них тянет холодом. На многих между слепыми небольшими окнами — мраморные доски с именами и фамилиями, выбитыми золотом, под ними — живой огонь.

У них в правлении тоже есть мраморная доска с фамилиями погибших, в том числе и его отца, а вместо неизвестно откуда вырывающегося огня — керосиновая лампа.

Много портретов. Лучезарно улыбающиеся лица совсем не вяжутся с холодом и мраком города. По узким улицам несутся автобусы, машины, обдают вонью. Людей много. Одни идут, опустив головы, другие стоят в очередях, уткнувшись в затылок предыдущему. Совсем не похожи на тех, что на портретах.

Он хочет есть. У него осталась одна лепёшка, мама просила передать брату. В надежде купить еды подошёл к длинной очереди, спросил у сутулой немолодой женщины: «За чем стоите?»

Та подняла слепое лицо, тут же опустила. Вторая, помоложе, пробормотала:

— Не видишь, что ли, за сыновьями очередь!

— Шёл бы отсюда, парень, да поскорее! Беды бы не было!

Двинулся вдоль очереди. Подошёл к окошку.

— Нет информации, — механический голос. И старик отходит от окна. — Следующий!

Тощая, бледная женщина протягивает в окно листок.

— Погиб смертью храбрых! — механический голос. — Следующий!

«Нет информации», «пропал без вести», «погиб»… И вдруг крик неистовый:

— Убили! За что убили?!

К женщине подскакивают двое, в белых халатах, заламывают назад руки, волокут в здание, на стене которого тоже доска с именами погибших.

— Сейчас мы тебе объясним!

— Утешим! Прочь с дороги! Не видите, трудолюбке плохо?!

Врачи? Санитары? Оба высокие, коротко стриженные, с одним выражением лица.

Пятится от окна, но ноги слушаются плохо, и он буквально силком тащит себя дальше. Теперь по сторонам не смотрит, а очереди обходит.

— «Эх, яблочко, куда ты котишься? Попадёшь ко мне в рот, не воротишься!»

Посреди улицы пляшут девушки в ярких платьях. Зрители хлопают в такт и подпевают.

Неожиданное веселье противоестественно.