– Семен Аркадьевич, прошло всего два месяца, как мы расстались, а вы уже заметно поседели. Признавайтесь, профессор, вам пришлось очень туго?

– Что вы, Ириша, – засмеялся Минх, – Напротив, все замечательно. Но спешу вас разочаровать: прошло не два месяца, а два с половиной года.

– Как это возможно? – почти одновременно задали вопрос Ухов и Новикова.

– Сейчас расскажу, – пообещал Минх. – Рассаживайтесь поудобнее, вам предстоит узнать немало интересного…

Рассказ профессора Минха

– Когда я решил остаться в той пещере, то руководствовался двумя условиями. Во-первых, мне было очень интересно познакомиться с научно-техническим прогрессом иной цивилизации. Во-вторых, и это главное, я видел, что точно также готовы без колебаний поступить и вы, мои уважаемые коллеги. Поскольку ваша молодость и будущие научные открытия еще обязательно пригодятся нашей стране, остаться должен был самый старый из нас, то есть – я.

Не скрою, когда вы ушли, мне стало ужасно одиноко и даже немного страшновато, но мой подводный друг, которого, кстати, звали Дим, сразу понял все мои чувства и мысленно предложил для начала немного набраться сил.

– Семен Аркадьевич, – перебила профессора Ирина, – А как он вас называл.

– САМ. Все имена у подводных гуманоидов состоят из трех букв или звуков. Я назвался САМ, чтобы им было проще меня воспринимать, так сказать, для краткости. Ведь Семен Аркадьевич Минх, согласитесь, долго произносить. А его я стал мысленно называть Димой и он ничего не имел против, – улыбнулся профессор. – На чем я остановился?

– На «необходимости набраться сил», – подсказал Минху Ухов.

– Совершенно верно, – вспомнил профессор, – Так подводные гуманоиды именуют процесс, который мы на земле называем медицинским осмотром и реабилитационным отдыхом. Сколько продолжалась эта моя релаксация, сказать не могу. Он положил свою руку мне на плечо и мы тотчас перенеслись в какой-то город, где все дома были в виде больших стеклянных шатров. Мы вошли в один из них. Там находились еще несколько гуманоидов. Меня поместили в какое-то кресло, где было удобно находиться полулежа, надели на голову шлем-колпак и… я крепко уснул. Проснулся я дней через 10-12. Определил это время по щетине на щеках, очень уж она выросла. Сразу же меня начали мысленно спрашивать, как я себя чувствую. Я ответил на все их вопросы, а затем принялся задавать свои. Они сперва вежливо отвечали, а затем сообщили, что все, что меня интересует, могу узнать самостоятельно. Для этого необходимо попасть в трит – это что-то наподобие нашей научной библиотеки. Приходишь в стеклянный шатер, садишься в кресло, надеваешь на голову колпак и мысленно задаешь вопросы, на которые получаешь исчерпывающие ответы. Эту возможность я использовал максимально и ежедневно. Конечно, меня в первую очередь интересовал вопрос: откуда взялись эти подводные жители. Оказалось, все просто. Когда-то примерно на середине Атлантического океана реально существовала высокоразвитая цивилизация, которую еще Платон именовал Атлантидой. Это предки подводных обитателей. Сами подводные жители считают, что они якобы поднимались на ступени эволюции и продвигались в своем развитии благодаря приходу великих на Землю, которых они считали своими учителями. Как я понял, эти самые великие есть представители развитой инопланетной цивилизации, посетившие в свое время нашу Землю. Назовем его Космическим Разумом. Эта цивилизация так далеко продвинулась по сравнению с земной, что они познали секрет бессмертия.