— Принято, коммодор…

Связь прервалась, и PR-0 перевёл освободившиеся ресурсы на доработку теоретической модели взаимоотношений Каюрри и инсектоидов, чьи действия сложно было назвать по-настоящему эффективными. Но если они хотели лишь привлечь внимание и продемонстрировать свою готовность к совместной работе, то происходящее обретало смысл.

От этого и «играл» палач, присвоив инсектоидам нейтрально-дружелюбный статус.

Тем временем Аполло выполнил поставленную задачу, активировав расположенную в трюме грузового корабля установку. Чип, помещённый в соответствующий паз, содержал в себе ответ на предложение инсектоидов, а так же ряд вопросов, ответы на которые могли значительно упростить дальнейшее взаимодействие. Ведь несмотря на то, что галактика не понаслышке знала об инсектоидах, когда-то являвшихся одной из главных глобальных угроз как бы не наравне с осознавшим себя машинным разумом, алгоритмы общения с представителями этой прима-расы в свободном доступе отсутствовали, и даже проверка каталогов перекупов и торговых гильдий проблему не решило.

Свою роль в этом сыграл как изоляционизм инсектов пополам с их уникальным, труднопостижимым прочими органиками мышлением, так и выгоды, сулимые взаимодействием с готовыми идти на контакт роями.

В отличии от органиков, PR-0 считал приемлемым срок в десятки лет, которые могли потребоваться для налаживания сотрудничества с сообщившим о своём существовании роем. Ведь он, точно как Великие Родители инсектоидов, не мог погибнуть от старости или износа элементов шасси до тех пор, пока в его распоряжении находится достаточное количество материальных ресурсов.

Ну а после закрытия сделки с ТТА лишить «капитана Про» системы уже совсем не так просто, как раньше. Даже равного по силе флота будет недостаточно, ведь огромную роль в оборонительном бою сыграет станция, огневая мощь которой, по завершении сборки, сравняется с парой «Апексов». И это не считая МЛА и второстепенных функций вроде оперативного ремонта, координации действий флота союзников и блокирования сообщения противников. Таким образом, для приобретения выгоды в ходе захвата системы неким внешним врагом, последнему понадобится флот, превышающий силы защитников втрое. В противном случае потери будут столь высоки, что атакующий потеряет больше, чем приобретёт.

По крайней мере, в ближайшие десять лет, пока Каюрри не стала полноценным хабом и ключевой точкой одного из торгово-старательских маршрутов. Но к тому моменту палач намеревался значительно увеличить подконтрольный ему флот, отводя на приобретение кораблей, по меньшей мере, шестьдесят процентов приносимых фермерской деятельностью прибылей.

И сотрудничество с инсектоидами, с некоторой вероятностью, могло стать столь необходимым Каюрри катализатором…

Глава 25

— До выхода из подпространства — две минуты. — Отрапортовал заместитель, бросив взгляд на сосредоточенно рассматривающего потолок коммодора. Тот начал вести себя странно сразу после того, как корабль-разведчик прыгнул в облюбованную пиратами систему с таким расчётом, чтобы оказаться там ровно на шестьдесят секунд раньше остальной армады, собрать информацию и передать её только вошедшему в систему Пегас союзному флоту. Этот приём можно было назвать классическим, до того древним он был, но что-то подсказывало заместителю: едва ли Хирако начал так себя вести из-за беспокойства об экипаже шустрого и юркого брига, уничтожить который за минуту без полного одобрения фортуны едва ли возможно.

Его поведение больше всего напоминало последствия случившегося несколько месяцев назад приступа. Тогда Хирако чудесным образом «прочитал» источники угрозы и потерял сознание, загремев в койку на несколько дней.