— Уже этим занимаюсь. — Ответил «киборг», руки которого уже порхали над второстепенной панелью управления, единственной функцией которой на данный момент стала передача приказов абордажной группе. — Но на твоём месте я бы с высадкой не торопился.

— Опыт — сын ошибок трудных. Так что о том своём косяке я помню. — Кивнул Хирако, краем глаза заметив улыбки на лицах подчинённых. — В этот раз мы будем действовать иначе. С чувством и толком, так сказать…

И Хирако принялся объяснять свой план, суть которого заключалась в, для начала, проведении тщательного сканирования якобы брошенного грузовика, а далее или формального захвата своими силами, или вызова полноценной абордажной группы.

Торопиться было некуда, и рисковать новоиспечённый коммодор не собирался…

* * *

Очевидное преимущество машинного разума перед органическим — это способность одной конкретной единицы разума присутствовать всюду, где есть другие машины и качественная связь с оными. PR-0, находясь на борту «Апекса», присутствовал одновременно в каждой точке системы, покуда на это хватало его возросших вычислительных мощностей. И так как сейчас он усыпил личностную матрицу, а все прочие задачи временно остановил, присутствие палача не ограничивалось местами проведения обеих операций.

PR-0 контролировал не только место падения метеорита и «Удачу» с кораблями сопровождения, но и космопорт, поселение и весь остальной флот. Машина, проведя расфокусировку своего внимания, преследовала лишь одну цель — избежать непредвиденных сложностей в устранении странного и нелогичного при первичном анализе поступка инсектоидов.

Палач мог понять, что привлекло их в систему, так как концепция отмщения за погибших сородичей и сорванные планы была ему ясна, пусть он и не считал подобные приоритеты сколь-нибудь приемлемыми. Но в данном случае инсектоиды словно и не собирались наносить каюррианцам вред, «приземлившись» на солидном удалении от населённого пункта и даже просто обрабатываемых органиками территорий. При этом они смиренно дождались прибытия МЛА и, соответственно, гибели, избежать которой могли лишь подвижные особи, приспособленные для перемещения в глуби каменистых почв. Но внедрение диверсантов или наблюдателей таким способом было крайне неэффективно, что слабо коррелировало с известными палачу фактами об инсектоидах.

Органические существа, разумы которых ближе к машине, нежели к типичной галактической белковой форме жизни, не могли совершить подобную ошибку.

Следовательно — бессмысленная утрата массы функционирующих единиц допущено намеренно.

Именно осознание этого факта вынудило PR-0 временно приостановить выполнение большей части проектов и вычислений, сфокусировавшись на поиске выхода из пока неясной ситуации и предотвращении потенциального вреда. И, ввиду отсутствия полноценного Центра Синхронизации, его роль выполнял сам палач, наблюдая за целой системой и десятками тысяч подконтрольных единиц, включая органиков.

Но даже по прошествии стандартного часа наблюдение не принесло никаких результатов, в то время как коммодор Хирако уже закончил со сканированием обнаруженного судна. Старинный грузовой корабль был пустым, и лишь слизь с обломками скорлупы в трюме указывала на то, что не так давно здесь находилась целая армия. Ну а те немногие области, до которых сканеры по тем или иным причинам не дотягивались, не могли вместить в себя достаточное число боевых инсектоидов. По этой причине «Эгиды» с прикрытием в лице дроидов-стрелков, да на разгерметизированном судне действовали на пике эффективности, реализуя весь свой потенциал.

Весь процесс не занял и четверти часа, так что палач ознакомился с добытыми данными даже до того, как Хирако приступил к этому продолжительному для органиков процессу.