— Ты с собой наличку таскаешь, что ли? — Недоумённо спросил первый.

— Высокое начальство сказало, что официальные члены корпорации… — Он похлопал себя по эмблеме Каюрри на плече. — … могут у вольных закупаться с типа общего счёта, а там уже списание пройдёт с твоего собственного. Как раз и оценим, что они со своими дроидами придумали…

Мужчина развернулся, первым двинувшись по направлению к общему хабу космопорта — увы, но по-старинке встретить торговца на посадочной площадке больше было нельзя. За периметром мало того, что тщательно следили десятки и сотни состоящих из вооружённых дроидов патрулей, так ещё и ловушки, говорят, имелись. Последнее — слухи, конечно, но и они на пустом месте не появляются.

— Всё б тебе первым всё новое оценивать…

— А кто ж ещё? — Возмутился мужчина. — Да и интересно. Всю жизнь Каюрри была дыра — дырой, а теперь вон, сразу и не скажешь, что периферия галактики.

— Не скажи. — Первый проводил взглядом вереницу грузовых антигравов, транспортирующих какие-то контейнеры. — Вот через пару годков, если лидер продолжит в таком темпе…

— Если мы продолжим, друг. Лидер, может, и киборг, но Каюрри — это все мы… А, не силён я в этих ваших речах. Вон, лучше листовки полистай, там всё то же самое написано. — Сунув товарищу пресловутый листок, — сложенный вчетверо и вполне себе бумажный, что редкость, — мужчина двинулся было дальше, но его взгляд привлекла далёкая вспышка у самого горизонта. Словно нечто на полной скорости вошло в атмосферу, решив испытать себя на прочность.

— Метеорит?

— Явно не корабль. Иначе нас бы уже по тревоге подняли. — Первый похлопал второго по плечу, параллельно пробежавшись глазами по многократно изученной листовке. Такие распространялись и в бумажном, и в электронном виде, так что на всей планете уже давно не осталось разумного, который бы их не видел. — Айда, первыми урвём самое-самое, если оно там есть.

— Ага…

Ещё пару секунд понаблюдав за небосводом там, где сквозь атмосферу прорвался метеорит, мужчина прибавил шагу, буквально приказав себе не обращать внимания на всякие мелочи. За орбитой следили вездесущие Юниты, в эффективности которых уже успели убедиться все заинтересованные лица, так что беспокоиться точно не стоило.

А на севере, в нескольких сотнях километров от космопорта, на землю обрушились десятки и сотни обломков расколовшегося в небе метеорита — огромного, и каким-то чудом прорвавшегося сквозь атмосферу. Поднявшаяся пыль улеглась лишь спустя половину часа, открыв наблюдающему за виртуально очерченной областью дрону вид на настилающиеся друг на друга кратеры. Глубокие и широкие, поверхностные и неровные, они устилали площадь радиусом в семь километров, из-за чего одинокий разведчик не смог бы изучить её всю менее, чем за три с половиной стандартных часа. Но сейчас дрон был не один — для изучения места падения метеорита заранее прибыло восемь машин, каждая из которых отвечала за один конкретный сектор.

В очередной раз отослав на базу инфопакет с данными об аномальной зоне, дрон пошёл на снижение.

Натужно подвывая антигравом, машина опустилась на высоту в пятнадцать метров, приступив к поверхностному анализу породы. Но не успел дрон очертить половину маршрута, проложенного вокруг ближайшего обломка, как в лишённый всякой брони корпус вошла пара острых, зазубренных шипов. Повреждение оказалось критическим, антигравы отключились, и разведчик камнем полетел вниз, отстрелив чёрный ящик и запустив трансляцию в окружающее пространство однотипного и понятного всем и каждому сигнала.