За эту необычность Фо`ганди и приблизил его к себе, получив универсального по своей сути помощника.

— Но двойная цена, Муззик… Это слишком много. Ты на ровном месте потерял четырнадцать миллиардов кредитов!

— Или сохранил двадцать миллиардов, которые я всё равно запишу в прибыль, продавая зерновые с Каюрри. А мог бы не получить ничего, если бы отказал этому киборгу. Такие вояки, как он, принципиальны, и во второй раз переговоры могли бы просто не состояться. — Вот уж с чем-чем, а с предельно простыми вещами Бордьюи работать не умел. Сложнейшие комбинации, игры со вторыми, третьими и четвёртыми смыслами, словесные баталии за долю процента прибыли — это то, в чём даже сам Фо`ганди уступал своему ассистенту. Но заурядные и понятные даже профану ситуации были одним большим слабым местом необычного тонростианца. — Сейчас же он сразу обозначил как факт своей некомпетентности, так и коридор устраивающей его цены. Напомнить девиз моей фамилии?

— Не думай об упущенной прибыли, думай о потенциальной. Я помню, учитель. — Тонростианец вздохнул, целенаправленно усмиряя свои эмоции. — Мне лишь одно непонятно: как вы определили в этом киборге «принципиального вояку»? Ведь это может быть торговец, просто богач, решивший стать царьком на периферии…

— Посмотри на то, как расставлены его корабли. — Дор`Фор`гунн щёлкнул пальцами двух правых рук, и дорогостоящая бортовая система без прямой команды сформировала голограмму со схемой системы Каюрри. — Платформа. Фрегат. Корвет. Модифицированный грузовик-авианосец, даже пара истребителей на днище закреплена. Это все силы, прикрывающие точку входа в систему.

— Этого мало. — Согласился Бордьюи. — Но я всё равно не улавливаю вашу мысль.

— Они принадлежали ко флоту Молли, ученик. А он скончался после того, как на планету вторгся капитан Про. И на всех кораблях нет даже намёка на повреждения…

— Превосходящие силы?

— Именно. Что-то, что заставило сдаться целый флот из фрегата, трёх корветов, шести бригов и авианосца, позади которых — планета с семьями членов их экипажей. Это либо вдвое большие силы, либо корабль кардинально иного класса. — Муззик протянул одну из своих рук, ткнув пальцем в астероидный пояс. — И это направление сейчас не прикрывает никто. И с той же стороны, судя по активному радиообмену, расположен системный ретранслятор. Абсолютно беззащитный… на первый взгляд.

— В астероидном поясе флот. Или корабль… — Бордьюи наконец понял, что именно до него пытался донести наставник и начальник в одном лице. — Но флот защищает лишь тогда, когда о нём знает потенциальный неприятель. Никто не будет связываться с хорошо защищённой системой…

— Вот и я задаюсь этим вопросом, ученик. Какими бы ни были причины, этот разумный действительно мог отказаться с нами работать. И это стало бы проблемой.

Муззик Фо`ганди развернулся, широкими шагами направившись в кабинет. Ему ещё предстояло изучить составленный юристом-машиной договор.

Та ещё морока, если говорить честно…

* * *

Хирако стоял перед панелью управления станции-астероида, вчитываясь в строки документов, услужливо предоставленных захваченным инженером. Причём, если верить его словам, захватили этого профессионала дважды: в первый раз постарался Пьер, которому нужен был спец для превращения астероида в боевую станцию, а во второй раз «трофей» отошёл самому Хирако.