— Это было до того, как я по-настоящему полюбил. Не думаю, что они будут обузой, — ответил Чейз. — Я начинаю понимать, что мои родители все эти годы были по-настоящему счастливы.

— Но ты ведь был так уверен…

— Я уверен, что не могу жить без тебя. Я люблю тебя, — повторил он, заключил ее в объятия и поцеловал.

На этот раз Лорел забыла все свои тревоги и целиком отдалась во власть желания.

Час спустя, когда Лорел лежала в объятиях Чейза на диване в своем кабинете, она заметила:

— Этот диван не такой большой, как тот, что у тебя в кабинете.

— Значит, надо его поменять, — улыбнулся Чейз.

— Ты останешься на выходные?

— Я мог бы взять тебя с собой в Техас. Посмотришь мой дом в Хьюстоне.

— Я не могу сейчас уехать, — ответила она, ожидая, что он начнет спорить.

— Хорошо, тогда я останусь. К черту работу. Давай поднимемся ко мне в номер, — сказал он.

— Не думала, что ты когда-нибудь снова его займешь.

— Я тоже, — ответил он, глядя на нее. — Мы можем провести вместе остаток дня.

— Сначала я должна отменить кое-какие дела, а ты встретиться с Люком.

— Ну, раз ты настаиваешь… — Чейз тяжело вздохнул. — Хорошо.

Они оба стали одеваться. Обнаружив, что он за ней подсматривает, Лорел махнула ему рукой.

— Отвернись!

— Я не сделал бы этого даже за миллион долларов, — ответил он. — Лорел, ты так и не дала мне ответ. Ты выйдешь за меня?

— И тебе безразлично, что у меня есть родные, о которых мне надо заботиться?

— Разве я не ясно дал тебе это понять?

— Да, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя, Чейз, — серьезно сказала она, обнимая его.

— Я тоже люблю тебя и хочу всю оставшуюся жизнь тебе это доказывать. — Он засунул руку в карман пиджака и достал оттуда розовую коробочку. — Я привез тебе кое-что из Техаса.

— Спасибо, — Лорел с улыбкой взяла у него подарок.

Внутри оказалось кольцо со сверкающим бриллиантом.

— Чейз! Оно великолепно! — Обхватив любимого руками за шею, она отблагодарила его страстным поцелуем.

— Черт побери, давай поднимемся наверх, а то я не сдержусь и овладею тобой снова.

Рассмеявшись, она взяла его руку и вложила в нее кольцо.

— Надень мне его.

Он заглянул ей в глаза.

— Лорел, ты станешь моей женой?

— Да, Чейз, — ответила она, сияя от радости. Он надел кольцо ей на палец. — Не могу дождаться, когда сообщу своим родным.

— Ты можешь немного подождать, — сказал Чейз. — Давай завершим дела, а потом пойдем в номер и закончим начатое здесь.

Лорел посмотрела на кольцо.

— Теперь Брайс точно перед тобой извинится.

— Именно для этого я и сделал тебе предложение, — пошутил он. — Давай поженимся как можно скорее. Я не хочу долго ждать.

Снова рассмеявшись, Лорел взяла его за руку.

— Хорошо, но сперва я хочу познакомиться с твоими родными.

— Я сегодня же позвоню им, и мы к ним съездим, как только твой отец пройдет курс физиотерапии. — Он привлек ее к себе. — Я люблю тебя, дорогая. Ты даже представить себе не можешь, как сильно. Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.

Эпилог

В погожий октябрьский день Лорел стояла у входа в церковь.