— Папа! — воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.

— Лорел, дорогая, — еле слышно пробормотал ее отец.

Он узнал ее! Она была вне себя от радости.

— Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.

Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.

В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.

Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.

— Где Чейз? — поинтересовалась Диана. — Не хочешь пригласить его поужинать с ними?

— Нет. Он сейчас в Техасе, — ответила Лорел.

Бабушка с тревогой посмотрела на нее.

— Он мне очень нравится. Надеюсь, вы поженитесь, — сказала Диана.

Лорел лишь рассмеялась в ответ. Она еще не была готова сказать им, что между ней и Чейзом все кончено.

Вернувшись в отель, Лорел первым делом проверила сообщения на автоответчике, но от Чейза не было вестей.

Чтобы немного отвлечься, она начала готовиться к переезду отца в Биллингс, где он должен был пройти курс физиотерапии. Теперь, имея в распоряжении деньги, вырученные за отель, плюс щедрый бонус Чейза, можно было не считать каждое пенни.

Но даже несмотря на это, ее продолжали преследовать мысли о Чейзе. Ей очень его не хватало. Что он сейчас делает? Скучает ли по ней или уже ее забыл?

— Чейз, — прошептала она, вспоминая незабываемые дни на калифорнийском побережье.

Чейз долго плавал в бассейне в надежде, что усталость поможет ему притупить душевную боль. Перед этим он провел два часа в спортзале, а утром пробежал десять миль. Он очень тосковал по Лорел, видел ее повсюду, даже в своей большой пустой постели.

Когда стало невмоготу терпеть мышечную боль, он выбрался из бассейна и понял, что все еще думает о Лорел.

У него зазвонил телефон, и он бросился к нему в надежде, что это она. Поэтому, когда в трубке послышался голос Люка, его охватило разочарование.

— Мы заключили контракт на покупку офисного здания, — сообщил тот.

— Хорошо, — ответил Чейз, который едва понял, что сказал ему Люк. — Как Лорел?

Немного помолчав, Люк ответил:

— У нее все хорошо. Я слышал, что ее отец вышел из комы и она большую часть времени проводит в больнице. Она собирается везти его в Биллингс на физиотерапию, так что ей некогда заниматься отелем.

— Я рад, что мистер Толсон пошел на поправку. Признаться, я в это не верил.

— Я тоже, но чудеса иногда случаются. Весь персонал отеля остается, так что нам не придется набирать новый штат. Если ты не против, я назначу Брайса управляющим, и он будет подчиняться непосредственно мне. Он много лет проработал в «Толсон» и знает его как никто другой.

— Делай как считаешь нужным, — сказал Чейз, продолжая думать о Лорел.

Они еще немного поговорили о делах, но его мысли были где-то далеко. Он стиснул руки в кулаки. Что такое с ним творится? Он никогда так не переживал из-за разрыва отношений. Впервые этот разрыв произошел по инициативе женщины. Ему хотелось, чтобы Лорел передумала и приехала к нему в Хьюстон.

Прошло два дня, а он до сих пор места себе не находил. Искал ее по ночам в своей постели и неоднократно поднимал телефонную трубку, чтобы ей позвонить. Но он знал, что звонить бессмысленно. У них нет будущего.

Раньше его связывало с женщинами только сексуальное желание, но на этот раз все было по-другому.