— Разве это было бы плохо? Я по уши влюблен.

— Нет, это не так, — ответила она, поправляя ему волосы. — Ты меня хочешь, а это большая разница.

— То, что я негативно отношусь к браку, еще не означает, что я не могу влюбиться.

— Ты сказал мне, что никогда в жизни не влюблялся.

— Влюблялся, но не настолько, чтобы думать о браке, — сухо ответил он.

— Понятно. Ты не испытываешь ко мне той любви, какая приводит к браку, не так ли? Твои чувства — это обычное вожделение.

— Называй это как хочешь, но я влюблен и хочу тебя.

— Но это ненадолго, — бросила она с раздражением. — Чем больше мы говорим, тем больше я убеждаюсь, что это так.

— В таком случае, — произнес Чейз, вставая, — давай прекратим этот разговор и пойдем в душ. Я хочу, чтобы ты была мне благодарна, хотела доставить мне удовольствие и хоть немного любила меня.

— Вижу, ты привык получать все и сразу, — улыбнулась Лорел.

Она знала, что он только хочет ее, но была признательна ему за то, что он перестал давить на мистера Карсона. Это доказало, что он не такой безжалостный эгоист, каким казался сначала.

За ужином этим вечером Лорел, потягивая вино, смотрела сквозь высокое окно на океан, над которым начал сгущаться туман.

— Мне очень нравится это место, Чейз, — призналась она.

— Мне тоже. Из всех моих домов этот самый любимый. Я считаю его своим убежищем. — Протянув руку, он погладил ее по волосам.

— Я звонила в отель. Брайсу пришлось не по душе, что я решила здесь задержаться. Уверена, твои люди тоже не в восторге.

— Мне все равно, — ответил Чейз. — Люк потрясен. Обычно я не устраиваю себе такие долгие выходные. — Он поднял свой бокал. — Ты заставляешь меня делать то, чего я не делал раньше. Я пью за тебя, Лорел.

Растроганная его словами, она чокнулась с ним бокалом.

Брайс хотел, чтобы она вернулась, да и бабушка о ней беспокоилась.

— Этот дом действительно чудесный, — ответила она, не желая уезжать.

После ужина Чейз на руках отнес ее в спальню, и они занялись любовью.

Во вторник днем они собрали вещи и полетели назад в Монтану. В самолете Чейз взял Лорел за руку.

— Я распоряжусь, чтобы твои вещи отнесли ко мне в номер.

— Зачем? Наши номера расположены напротив друг друга. Я могу переодеваться у себя.

— Можешь оставаться обнаженной. Я буду только рад.

— Я нисколько в этом не сомневаюсь, Чейз, — рассмеялась она. — Но, боюсь, нам не удастся теперь проводить вместе много времени. У нас обоих много работы.

— На следующие выходные я опять собираюсь в Калифорнию. Ты со мной?

— Посмотрим, будет ли у меня свободное время. Но еще на неделю точно не останусь.

Он кивнул.

Лорел посмотрела в иллюминатор. Первая часть месяца пролетела так быстро, что она не успела опомниться. Еще три недели, и они друг с другом распрощаются.

Вспоминая прошедшую неделю, она посмотрела на Чейза и поняла, что влюбилась в него. Это оказалось невозможно предотвратить. Но он не узнает о ее чувствах. Она постарается его забыть, как забыла Эдварда.

Но сердце нельзя было обмануть. Оно подсказывало, что эта любовь останется с ней до конца жизни.

В среду утром в кабинет Лорел зашел Брайс. Судя по выражению его лица, он был чем-то обеспокоен.

— Лорел, позволь мне сразу перейти к делу. Сегодня меня вызывал к себе Чейз. Сказал, что увеличит втрое мое жалованье, если я буду на него работать.