– Значит, я более других отвечал твоим представлениям о мужчине? – Губы Луи снова иронически изогнулись. – А ты уверена, что одной ночи достаточно?

– Прошлая ночь была наиболее подходящей в биологическом отношении. Сегодня я протестировала себя – у меня с собой нужный набор, – и мне кажется, что беспокоить тебя второй раз не придется.

– Какая предусмотрительность!

Луи оторвался от косяка и решительными шагами прошел к ней. Походка его была легкой, стремительной, как у леопарда или льва. И в ней чувствовалась угроза! Мариана невольно насторожилась. Заметив ее легкое движение, Луи улыбнулся:

– Испугалась? Хорошо бы! Для такой умной дамочки ты совершаешь слишком много просчетов. Кое какие кусочки мозаики никак не вписываются в ту цельную картину, которую ты пытаешься создать.

– Что ты имеешь в виду?

– Во первых, я терпеть не могу, когда меня используют в своих целях. – Взяв Мариану за руку, он легко поднял ее с кресла. – Этому я выучился еще в благословенной Венеции. Во вторых, у меня было такое поганое детство, что я ни за что не позволю, чтобы какая то вычислительная машина забрала моего ребенка и увезла его в неизвестном направлении! – Свирепая улыбка, появившаяся на его лице, обнажила белоснежные зубы. – А в третьих, я считаю справедливым древнее изречение насчет «ока за око».

– Ты хочешь отомстить мне?! За что? Ведь я не сделала тебе ничего плохого! – Мариана невольно вскрикнула, потому что Луи изо всех сил сжал ее плечо. – Мне больно!

Он слегка ослабил свою хватку, зато в бархатистом голосе появились зловещие нотки:

– Боюсь, что ты не все просчитала в «обратной» стороне моего характера. Следуя твоим расчетам, я должен не особенно церемониться с женщинами, которые мне по настоящему нравятся. – Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – Но, быть может, ты исключение, которое только подтверждает правило? Надеюсь, ты заметила, что вчера я впервые за долгие годы полностью потерял контроль над собой…

Несмотря на всю напряженность момента, в глазах Марианы промелькнула заинтересованность:

– Правда? И мне тоже так показалось… Но я подумала, что некоторая грубость непременно сопутствует подобного рода отношениям. Как ты считаешь, почему это произошло?

– Какая разница?.. – Луи нахмурился и встряхнул головой. – Неужели всегда и все надо подвергать анализу?

– По другому у меня не получается, – вздохнула Мариана.

– Значит, ты сама как робот и чувств в тебе не намного больше, чем в миссис Маггинс?

Ты противоречишь сам себе: если бы я была абсолютно неэмоциональной женщиной, я бы не пришла сюда. Мне нужен ребенок!

– Ну почему, в таком случае, ты не завела себе любовника, мужа, наконец? Ты могла бы вступить с кем нибудь в нормальные человеческие отношения. Почему ты выбрала мужчину с обложки журнала?

Мариана молчала, то сжимая, то разжимая пальцы рук.

– Ты не можешь или не хочешь ответить на этот вопрос?

– Я не могу… Мне нужно было… – Она глубоко вздохнула и выговорила обреченно:

– Почему ты считаешь, что какие то сложности могут быть только у тебя одного? Может быть, я тоже не могу вступить в так называемые «нормальные отношения»! Может быть, мне не оставалось другого выбора…

– Но почему?

Она покачала головой.

– Ты не желаешь отвечать?

– Я не могу! – Мариана умоляюще посмотрела на него. – Есть вещи, которые я не могу сказать тебе. Очевидно, мне не следовало признаваться и насчет ребенка… Но я стараюсь быть с тобой честной, насколько это возможно.