— Рассказывай, кто тебя укусил. Что случилось?

— Да с чего ты взял? — буркнул Казимир, сбрасывая мою руку.

— Вижу. С матрицей разобраться не можешь?

— Да разобрался я с матрицей, — нехотя ответил Казимир. — Там ничего сложного.

— Вот и отлично! Роберт колдовал?

— Да в том-то и дело, что не Роберт! Я своими руками его матрицу проверил. Ну, остатки матрицы. Тьфу! Как вспомню этого безголового — так тошнить начинает!

— А кто тогда? — удивился я.

— Да в том-то и дело, что не знаю!

Мда, задача!

Я был уверен, что в графских теплицах колдовал Роберт. А теперь выясняется, что он ни при чём.

Ерунда какая-то!

— А Император что говорит? — спросил я Казимира.

— Ничего! Он сегодня целый день в Кексгольме провёл — рыбачил! А мы с Луниным из лабораторий не вылезали!

— Ну, у каждого своя работа, — примирительно сказал я. — Идём ужинать, Марта уже два раза рагу разогревала. Что-нибудь придумаем.

За ужином Казимир продолжал хмуриться. Рагу ему казалось холодным, кофе — жидким, хлеб был недостаточно пропечён.

Марта только улыбалась, глядя на мужа. Я позавидовал её спокойствию.

— Ну, чего ты нервничаешь? — сказал я Казимиру. — Если не Роберт колдовал, значит, кто-то другой. Бердышев его найдёт.

— Да где он его найдёт? — подскочил Казимир. — Знаешь, сколько магов в Империи?

Я улыбнулся.

— Наверняка этот маг в столице. Или только что сбежал. И точно был связан со Стоцким — без разрешения графа он бы в теплицы не попал. Круг подозреваемых сужается.

— Да и в столице колдунов — хоть пруд пруди! — не успокаивался Казимир. — А Стоцкого весь Петербург знал. Я — и то с ним общался! Может, теперь и меня подозревать?

Мне надоели эти бессмысленные препирательства.

— Вот что, — сказал я Казимиру. — Давай-ка, я съезжу с тобой в лабораторию.

— Это ещё зачем? — удивился Казимир. — Да и кто тебя туда пустит?

— Я в подвале у графа несколько дней просидел, — объяснил я. — Много его людей перевидал. Попробую почувствовать матрицу с этих растений — может, что и вспомню.

— Сам же говоришь, что в оранжерее у тебя ничего не получилось!

— Сегодня не получилось, а завтра получится, — хмыкнул я. — Заодно и покажешь мне, как это делается. Тебе трудно у Императора разрешение спросить?

Казимир задумчиво почесал бороду.

— Вообще-то, нетрудно. Пёс его знает — может, что из этого и получится! Ладно! Поговорю завтра насчёт тебя.

— Ну, вот! — улыбнулся я. — А теперь давай поедим спокойно.

Но спокойно поужинать у нас не получилось.

За воротами послышался шум автомобильного двигателя. Затем я услышал хлопок дверцы, и в ворота постучали.

— Кто там? — удивился Казимир. — Сенька, сходи, посмотри!

— Не пойду я, — мотнул головой Сенька. — Давай по камерам посмотрим, кто приехал.

Мысль показалась мне здравой.

Казимир покачал головой, но поднялся и пошёл в соседнюю комнату, где стоял монитор и системный блок.

Мастер нетерпеливо щёлкал мышкой.

Изображения с разных камер на экране сменяли друг друга.

В какой-то момент я увидел знакомый берег ручья и ствол старой яблони.