Я услышал, как щёлкнула задвижка.

— Слава богу! Костик, ты цел?

Марта в ужасе уставилась на разорванный рукав.

— Цел. Только есть очень хочется.

— Сейчас-сейчас! Костик, ты суп будешь?

— И котлеты тоже, — улыбнулся я.

— Казимир скоро приедет. Я позвонила ему, как только услышала выстрелы. Он велел мне запереться в комнате и не выходить до его приезда.

— Уже можно, — сказал я.

— А что это такое?

Марта показала на окно, в котором мелькали лучи фонарей.

— Императорские гвардейцы обыскивают сад. Это просто мера предосторожности.

— Ну, иди за стол! Я сейчас принесу еду.

Не прошло и минуты, как Марта внесла в комнату тарелку с разогретым супом. Я глотал бульон так, что только ложка мелькала.

Как будто неделю не ел!

Когда тарелка опустела, пришла очередь котлет и картофельного пюре с грибной подливой.

Только запихав в себя добавку, я почувствовал, что наелся.

Да, нелегко будет Казимиру прокормить такого работника!

Только я вспомнил про Казимира, как за окном послышался голос Жана Гавриловича.

— Успокойтесь, мастер! С вашей фермой всё в порядке. Твари напали не на неё, а на отряд гвардейцев, который патрулировал улицу.

— Идите к чёрту, капитан! — сварливо ответил Казимир. — Я, между прочим, только что из дворца. И знаю, что тревога началась на ферме! Пропустите меня, я должен немедленно узнать, что случилось!

— Так я вас и не держу! Вы сами стоите на крыльце и спорите со мной. Не хотите пригласить меня в дом?

— Не хочу, уважаемый Жан Гаврилович! От вас у меня только неприятности!

Продолжая препираться, они вошли в прихожую.

— Что здесь случилось? — строго спросил Казимир.

Увидев мой разорванный рукав, мастер побледнел.

— Костя! На тебя напали твари?

— Всё обошлось, мастер, — успокоил я Казимира.

— Это замечательно! — вместо Казимира ответил Бердышев. — А теперь расскажи нам подробно — как именно всё обошлось, и что, вообще, здесь произошло. Что на ферме делала гвардия, кто именно поднял тревогу.

— А это что такое? — встревожился Казимир, взглянув в окно.

— Гвардейцы обыскивают сад, — успокоил его Бердышев.

Мастер подпрыгнул от возмущения.

— Обыскивают сад? Они же мне все грядки потопчут!

— Сядьте, мастер! — жёстко сказал Жан Гаврилович. — Грядки — это последнее, о чём вам сейчас нужно беспокоиться. Рассказывай, Костя!

Я не видел никакого смысла выгораживать Тощего Лёву. Он сам заварил эту кашу, пусть сам и выкручивается.

Поэтому рассказал Жану Гавриловичу чистую правду о случившемся.

— Тощий Лёва? — нахмурился Бердышев. — Не слышал про такого. Но Зотов наверняка знает этого таракана.

Жан Гаврилович достал из кармана телефон.

— Никита Сергеевич! Можешь через пару часов подъехать ко мне в академию? Надо обсудить кое-что! Что? На вызове? А где? На Охте? Замечательно! Тогда подходи прямо сейчас на ферму мастера Казимира — тут есть кое-что интересное для тебя.

Бердышев убрал телефон.

— Никита Сергеевич займётся этим Лёвой. Шпана вообще обнаглела — трутся возле Императорской фермы! Кстати, что они здесь, вообще, забыли?

— Лёва хотел, чтобы я вырастил для него золотой корень с особыми свойствами, — объяснил я.