Вот и пусть делится. А я пока приведу в порядок матрицу.

И как жахну!

— Что-то вы притихли, Константин, — неожиданно сказал Тёмный Проводник.

Как будто угадал мои мысли.

— Думаю, сейчас вы собираетесь с силами, чтобы ударить ещё раз. Не советую. Отражение работает безупречно, вы просто навредите себе, вот и всё.

Чёрт!

Он сказал именно то, о чём я не хотел думать.

— У нас достаточно времени, чтобы всё обсудить, — сказал Тёмный Проводник.

В его голосе я услышал напряжение.

— Вы обдумаете моё предложение и согласитесь, я в этом уверен.

— А если нет? — улыбнувшись, поинтересовался я.

— Не надо думать о плохом, Константин.

— Знаешь, меня уже тошнит от твоего высокомерного тона, — откровенно сказал я. — Ну, умеешь ты отражать магию, и что? Думаешь, это тебя спасёт? Сам ты слаб, и ни на что не годишься. Тебя загнали в угол. Ты даже боишься показать своё лицо! С чего ты взял, что я стану с тобой договариваться?

— Вы правы, Константин.

Тёмный Проводник поднял руки и снял капюшон.

— Мерлин? — удивился я.

— Да, — ответил Максим Владимирович.

— Чёрт, ну почему? — спросил я. — Почему вы этим занялись? Зачем?

— Изучая историю магии, я нашёл возможность открывать порталы в другие миры, — сказал Мерлин. — Помните наш разговор в обсерватории? Индийские факиры знали, о чём говорили.

Я не ответил, и снова дёрнул цепи. Они выглядели старыми. А вдруг какое-нибудь слабое звено проела ржавчина?

Кандалы зазвенели о бетон. Мерлин покачал головой.

— Я проверял эти цепи. Они очень прочные.

Чёрт!

— Штука в том, что миры не существуют сами по себе. Каждый из них привязан к какому-то человеку. Открыть портал может только он. И только в один мир.

— Ну, и на кой чёрт вам понадобилось похищать курсантов? Открыли бы свой проход, свалили туда и жили счастливо!

Я говорил грубо, но Мерлин не обиделся.

— Я так и поступил, — улыбнулся он. — И вот, что получилось.

Он показал на закопчённые стены подземелья.

— Это и есть ваш мир? — удивился я. — И всё?

— Да, — грустно подтвердил Максим Владимирович.

Я обвёл помещение критическим взглядом.

— Ну, так себе, если честно.

— Отсюда нет выхода. Можно только вернуться обратно. Я потратил пять лет, и всё впустую.

— Сочувствую, — кивнул я.

Хотя, на самом деле, ни хрена не сочувствовал. А с чего бы?

— И тогда вы решили прикинуться Тёмным Проводником. Использовали людей втёмную, чтобы открывать порталы в другие миры.

— Да. Все соглашались добровольно. Это необходимое условие — без содействия портал не открыть.

— А почему соглашались?

— Потому что в других мирах исполнялись их желания. Которые не могли исполниться здесь. Только у меня это не получилось. Но зато я могу проходить в чужие миры.

— Лихо!

Я вспомнил Симагина, который не хотел возвращаться в реальность. Кем он там себя вообразил? Императором? Падишахом в личном гареме?

— Почему вы не прекратили это, когда ваши жертвы начали сходить с ума и умирать?

— Деньги.

Максим Владимирович криво улыбнулся.

— Знаете, сколько стоит сувенир из другого мира на закрытом аукционе? Я честен с вами, Константин.