– Да, пожалуй… – Леня сделал вид, что покорился неизбежному. – Светик, девочка моя, придется тебе ехать к маме в Ярославль, наверное, она очень по тебе скучает…

От неожиданности Светка поперхнулась мороженым, она никак не ожидала от Маркиза такой подлости. Леня же молча развел руками – извини, дескать, ничего не могу сделать, годовщина свадьбы – это святое… Светка очень быстро соображала, поэтому она мигом решила сменить тактику.

– Я пойду с тобой в дом Крайневского, потому что без меня Антон тебе просто не откроет, так? А еще…

– А еще она хочет, чтобы ты свозил ее в ночной клуб, – насмешливо сказала Лола и попала в самую точку.

– В казино! – крикнула Светка, и глаза ее заблестели.

– Ну, детка, – испугался Леня, – туда же детей не пускают…

– А пусть она, – Светка ткнула пальцем в Лолу, – загримирует меня под взрослую, она умеет, я знаю…

– Это шантаж! – заявил Леня, сдаваясь.

– Дети – цветы жизни, – вздохнула Лола.

– Но не надо давать им распускаться! – закончили компаньоны хором.

– Будете ругаться – вообще никуда не пойду! – буркнула Светка, таким образом последнее слово осталось за ней.

Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.

– Вообще-то детям давно уже полагается спать, – проговорил он с сомнением в голосе.

– Это кто здесь ребенок? – Света подбоченилась. – Ты, что ли?

– Гены… – пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.

Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.

– Ну, мяукай, что ли! – неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.

Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.

Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.

На улице воцарилась тишина.

Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул и дверь открылась.

На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.

– Привет! – прошептала Света. – Ну что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?

– Класс! – Антон поднял большой палец. – Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?

– Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!

Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.

– Кто это? – вскрикнул Антон, испуганно попятившись.

– Это Леонид, – представила Света, – он мой… друг.

– А зачем ты его привела? – мальчик смотрел на Маркиза с опаской. – Он что – твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю! Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!

– Вообще-то могла, – Света усмехнулась, – и Леонид – не телохранитель.