Когда дежурный открыл мою дверь, я осторожно вышла — нож и кобура были незнакомым бременем на моих бедрах.

Мерседес — мое транспортное средство бегства — неслось прочь, я вытянула шею, чтобы посмотреть на дом.

Прошло шесть или семь лет, с тех пор, как я была здесь.

Мой живот скрутило узлом в сочетании с нервами, от мысли о возвращении в жизнь, от которой я убежала при первой возможности и возможной конфронтации с отцом.

Этан ступил около меня, царапая гравий.

Мы двигались к парадной двери, Миссис

Брекенридж была видна в холле через открытую дверь перед нами, но прежде, чем мы ступили внутрь, Этан остановился и положил свою руку на мой локоть.

"Мы нуждаемся в приглашении", — спокойно напомнил он мне.

Я забыла.

В отличие от мифа о распятии и фотографиях, этот миф о вампирах был, фактически, верным — мы не могли войти в дом без приглашения.

Но этот миф не был о волшебстве или зле.

Это было, поскольку многие другие вампиры выходят, о правилах и нормах.

О парадигме вампира.

Мы ждали приблизительно одну минуту, достаточно долго для Миссис

Брек, чтобы закончить обмениваться рукопожатием и болтать с парой, которая прибыла как раз перед нами.

Когда они ушли, она взглянула наверх.

Я видела мерцание узнавания, поскольку она поняла, что мы ждали снаружи.

Ее лицо засветилось, и я надеялась, что это было потому, что она рада меня видеть, а не потому, что я снова затемняю ее дверной проем.

Она шла к нам, столь же изящная и тонкая как принцесса Грейс, вся женственная, несмотря на то, что воспитывала выводок шумных мальчиков.

Джулия Брекенридж была красавицей, высокой и изящной в облегающем платье цвета шампанского, со светлыми волосами заколотыми на затылке.

Этан слегка поклонился.

— Мадам.

Этан Салливан, Мастер Дома Кадоган.

Моя спутница и охрана Мерит, Страж Дома Кадоган.

По Вашему приглашению ” — он протянул приглашение, которое я дала Люку, вытащив из его кармана, держа его между двумя пальцами перед нею, как доказательство нашей законности — “мы на прием в ваш дом."

Она протянула руку, и Этан аккуратно и изящно взял ее, посмотря в глаза, и прижавшись губами к ее руке.

Миссис

Брек, которая вероятно обедала с главами государств и кинозвездами покраснела, затем улыбнулась, поскольку Этан выпустил ее руку.

"На эту ночь", — сказала она, "вы и ваш компаньон можете войти в наш дом с нашим благословением.

"

Ее ответ был интересен, ее приглашение — формальное и определенное для одной ночи в доме Брекенриджа, было как будто предназначено для того, чтобы ограничить наш доступ.

"У меня было свое исследование людей, соответствующих протоколу," -

сказала Миссис Брек, отходя в сторону, чтобы позволить нам войти.

Когда мы были просто в холле, она подощла и обхватила мое лицо в руки, запах жасмина теплой ароматом исходил с ее запястья.

Приятно снова видеть вас миссис

Я так рада, что ты смогла присоединиться к нам сегодня вечером.

"

"Спасибо.

Она пинала с силой громоподобного грузового поезда, и невероятная боль ее скрепляла пряжкой, что подогнулись колени

Брекенридж

Она поцеловала меня в правую щеку, затем повернулась к Этану, с проблеском женской признательность в ее глазах.