— Я… я… я… — Он не мог выговорить ни слова, а только хватал ртом воздух. — Я… я… я… — Его глаза вылезли на лоб.

Марти поднял руку и снял со своей головы белого червя.

— Я… я… я… поймал еще одного!

— Здорово! — восхитилась я. Его червяк был длиной с руку.

Мы выбросили обоих червяков за борт вагончика.

Внезапно я почувствовала легкий удар о плечо, потом о голову. Словно прикосновение ледышки.

— Ой, Марти, помоги!

Я задергала руками, пытаясь стряхнуть с себя гадких червей.

— Марти… пожалуйста! — Я повернулась к Марти, но он тоже сражался с непрошеными «гостями». Он изворачивался всем телом и дергался из стороны в сторону, а с потолка падали все новые и новые белые червяки.

Один шлепнулся ему на плечо, другой обвил его ухо.

Поеживаясь, я срывала с себя эти скользкие холодные существа и швыряла за борт медленно движущегося поезда. Откуда они берутся?

Я подняла голову, и мне тут же на глаза упал жирный мокрый червяк.

— А-а-а! — Дрожа от омерзения, я сорвала его и выбросила.

Поезд резко повернул. Пещера сузилась — мы въехали в другой туннель. Вокруг нас тускло мерцал серебристый свет.

На моих коленях свернулись клубком два белых червяка, каждый длиной сантиметров тридцать. Я поспешно выкинула их за борт и принялась искать других.

У меня ныло все тело и ломило спину. Кроме того, меня всю трясло.

— Они больше не падают, — дрожащим голосом объявил Марти.

Тогда почему мне так холодно?

Я провела рукой по шее. Встала, осмотрела сиденье, потом пол. Как оказалось, один червяк заполз мне в сандалию. Я вытащила его, а потом со вздохом облегчения упала на сиденье.

— Это было нечто! Марти потер лицо.

— Думаю, они поэтому назвали это место Пещерой ожившей мерзости, — сказал он, приглаживая волосы.

Я вздрогнула. Я ничего не могла поделать, меня трясло как в лихорадке. Я знала, что червяков больше нет, но по-прежнему чувствовала на своей коже их скользкие тела.

— Эти отвратительные существа — как ты думаешь, они живые?

Марти покачал головой.

— Разумеется, нет. Подделка чистой воды. — Он присвистнул. — Похоже, они тебя напугали не на шутку.

— Они выглядели как настоящие, — пожаловалась я. — И они так извивались…

— Да это роботы. — Марти почесал коленку. — Все здесь фальшивка. Иначе быть не может.

— Ну, не знаю.

— Тогда спроси у своего отца, — хмуро посоветовал Марти.

Я хихикнула. Я-то знала, почему Марти так ворчит. Были червяки настоящими или подделкой, но они напугали его. И он знал, что я заметила его страх.

— Мне кажется, маленькие дети не любят червяков, — объявил Марти. — Они противные. Стоит сказать об этом твоему отцу.

Я открыла рот, чтобы ответить, и почувствовала, как на меня что-то упало. Что-то сухое и шершавое.

Оно накрыло мне сначала лицо, потом плечи, потом все тело.

Я вытянула руки и попыталась сбросить это «покрывало», которое больше всего напоминало какую-то сетку.

Я извивалась, в отчаянии пытаясь снять ее с лица. Случайно повернув голову, я заметила, что Марти размахивает руками, пойманный этой же сеткой.

Поезд ехал по темному туннелю. Сетка никак не отставала от кожи. Внезапно Марти закричал:

— Это… огромная паутина! Я крутилась и изворачивалась, но паутина намертво прилипла ко мне.