Ночь медленно опускалась на Тау Мару. Дневные обитатели леса сдавали вахту, уступая жителям сумерек. Легкий ветерок, гоняющий мелкий мусор и раскачивающий листья кустов и кроны небольших деревьев, медленно нарастал, принося с собой ощущение надвигающейся зимы. Разумеется, в этой части материка никакого снега не будет, но похолодание наступит вот-вот.

Анализ данных: 26.4%.

Разделяй и властвуй. Похоронив всех, кто мог помешать исполнению плана на поверхности колонии, Очкарик мобилизовал уцелевшие силы корпорации, чтобы не дать загнуться технологическим мощностям. Пока наверху люди гибли от радиации и вируса, «чистые» функционеры продолжали жить в безопасности под землей. Они не могли выбраться с колонии, так как директор увел пустые челноки на орбиту, а ИИ наладил полную работоспособность комплексов. Долголетие и лояльность поддерживалось ослабленной сывороткой проекта «Бессмертие».

Часть запертых на Тау Маре сил корпорации местный повелитель снабдил всем необходимым и отправил наверх. Вооруженные с головы до ног и залитые «Бессмертием» по самые глаза солдаты взяли под контроль уцелевшие заводы, фабрики, лаборатории. Вся необходимая для выживания инфраструктура была захвачена и подчинялась подземелью. Так родилась первая централизованная группировка «Альянс».

Диктуя свою волю через руководство нового образования, Очкарик поддерживал жизнь начальства «Альянса» с помощью вездесущих докторов, вроде дока Винстона, прямых потомков жителей подземной Тау Мары – ведь люди внизу тоже плодились, а количество населения было строго ограничено. Эти же доктора передавали информацию обратно вниз, где в замурованных под толщей камня лабораториях продолжались исследования. И вместе с тем через подобных Винстону ИИ мог ставить опыты на зараженных.

Шли годы. На поверхности кипела бесконечная война. Уровень заражения достиг точки невозврата. И Очкарик заморозил проект «Новое человечество», продолжая отслеживать ситуацию из своего кристалла. Подземные фабрики «чистых» давно обслуживались автоматически, наличие людей под землей перестало быть оправданным. И Очкарик открыл резервуары с вирусом, заранее собранные под землей.

Оставив лишь небольшой штат механиков, обращенных в мутантов, ИИ следил, чтобы они не глупели и продолжали играть роль обслуги производства. Так появились первые контролеры – бывшие администраторы, ранее заведующие «чистыми».

А дальше все было просто. Видя, что из Тау Мары ИИ вытянул все, что мог, Очкарик отправил в космос фальшивый запрос с просьбой о помощи. Никаких проблем с вопросом собственного выживания перед искусственным исследователем не стояло. Фактически он и так уже расположился на каждом рабочем компьютере в колонии. Где бы его ни отследили и ни стерли, всегда оставались тысячи экземпляров свернутого в небольшой файл Очкарика.

Я привел ему Алису. Алиса впитала взломанного Вояку, поглотив вместе с ним законсервированного Очкарика. ИИ смешался с новой главой киборгов, объединив все три искусственных интеллекта в одном лице. Алиса отправила копии Очкарика в космос, где он будет жить вечно, заражая собой каждый встреченный обрабатывающий информацию аппарат. Сейчас он, наверное, уже сидит в каждом земном калькуляторе.

Я оперся спиной на ствол дерева и, отставив «Палач» в сторону, тяжело вздохнул. Готовая формула, та самая, что должна быть передана на орбиту, теперь есть и у меня. Более того, я стал носителем сразу нескольких модификаций вакцины и даже, при определенных обстоятельствах, могу произвести их сам.

Представив, как сплевывая в пробирки разное лекарство, я усмехнулся. Не желаете ли лекарство от «ТМ-13»? Вам с каким вкусом, погодите, я налью.

Пискнул НИ, сообщая о входящем сигнале от Алисы.