|
За несколько минут до этого, дождавшись, когда француз скроется в своем коттедже, судья бросился назад прямо к главному зданию гостиницы. Во все времена ему всегда лучше всего думалось на ходу, и чем быстрее он двигался, тем лучше. Самые мудрые решения и объяснения связей явных и неявных событий приходили к нему на бегу. Только что он совершил одну глупейшую, но неизбежную ошибку. Неизбежную, потому что он не был готов к тому, что у стойки регистрации «Транквилити Инн», потребуется назвать имя и остальные личные данные, и поэтому не придумал ничего заранее. А глупую, потому что он только что, рекомендуясь герою Франции, назвал себя не своим привычным именем… Хотя, возможно, это было не так уж и глупо. Созвучность фамилий его и француза могла привести к нежелательным осложнениям, если бы после этого речь зашла бы о цели его визита на Монтсеррат. А цель его сводилась к элементарному вымогательству, так как он хотел узнать, что именно так перепугало Рэндольфа Гейтса настолько, что он нашел в себе силы расстаться с пятнадцатью тысячами долларов, и затем использовать это в дальнейшем, чтобы заполучить еще больше. Нет, его поступок никак нельзя было назвать глупым. Однако следовало принять кое-какие меры предосторожности. Он стремительно пронесся к стойке, из-за которой ему приветливо улыбался высокий, стройный чернокожий клерк.
— Добрый вечер, сэр, — с готовностью воскликнул услужливый негр, обратив внимание на то, что судья начал оглядываться по сторонам и испытал видимое облегчение, заметив что в холле нет никого из постояльцев. — Я попросил бы вас говорить чуточку потише, молодой человек. — Я буду говорить шепотом, — сказал клерк почти беззвучно. — Что вы сказали? — Чем я могу помочь вам? — спокойным тоном осведомился негр. — Не будем повышать голоса, хорошо? — Конечно. Для меня это большая честь… — Действительно? — Определенно так, сэр. — Ну что же, прекрасно, — сказал Префонтейн. — Могу я попросить вас об одном одолжении?.. — Все, что угодно! — Тише! — Разумеется. — Как и многие другие люди преклонного возраста, я часто забываю некоторые вещи, вам понятно? — Люди с вашим умом и мудростью время от времени могут позволить себе это… — Что?.. Ну ладно. Я путешествую инкогнито, вы понимаете, что я имею в виду? — Несомненно, сэр. — Я записался у вас под фамилией Префонтейн… — Да, точно так, — перебил его клерк. — Я в курсе . — Это было ошибкой. В своем офисе я оставил наказ звонить мне сюда на имя мистера Патрик. Видите ли, это мое второе имя. Эта безвредная уловка должна была помочь мне получить столь необходимый для меня отдых. — Я понимаю, — сказал клерк, весьма конфиденциальным тоном, при этом облокачиваясь о стойку и наклоняясь ближе к судье. — В самом деле? — Конечно. Такому знаменитому человеку и именитому гостю, как вы, мы просто обязаны пойти навстречу. Вам будет обеспечен желаемый вами покой. Так же как и он , вы можете рассчитывать на приуатноссь пребывания в нашей гостинице. Будьте покойны, я все понял. — Приуатноссь?.. Вот, черт возьми… — Я лично обо всем позабочусь, господин судья. — Судья? Я не говорил вам о том, что я судья. В глазах ошарашенного клерка мелькнул ужас. — Только лишь из желания угодить вам, сэр… — пролепетал он. — А «он» — это кто такой? — Уверяю вас, никто в гостинице, кроме меня и ее владельца, не в курсе причин вашего частного визита, сэр, — прошептал клерк, снова пригибаясь над стойкой ближе к судье. |
