Ворон выпил еще две рюмки подряд и налег на картошку с мясом. После выпитого голос его слегка размяк, однако Зажигалка уловила, что взгляд остался прежним, не сулящим ей ничего хорошего. Все приветствия и комплименты Ворона были явно фальшивыми, и он не пытался этого скрыть. Его вдруг потянуло на разговоры, и он начал:

— А ты хорошо выглядишь, подруга! Даже лучше, чем в юности. Одежда, причесочка — все на высшем уровне. И зажигаешь так же, поди? Недаром тебя Зажигалкой прозвали в свое время! Папашка деньжат подкидывает? Или еще кто?

Она не ответила, отделавшись неопределенным кивком.

— Эх, мне бы такого папашку! — завистливо покачал головой Ворон. — Как он там, кстати, поживает? Совесть не мучает его?

— Это за что, интересно, его совесть должна мучить? — возмутилась Зажигалка.

— А то ты не знаешь! И ты знаешь, и он! Вот я и хотел насчет остатков совести с вами потолковать. Есть еще один человечек, к которому у меня тоже базарец имеется, но с ним чуть позднее.

Зажигалка похолодела. Она понимала, что Ворон сейчас говорит о Толике. Значит, он еще не связывался с ним, значит, ничего не знает… И лучше не говорить! Лучше вообще о нем не заикаться! Ворон явно не в курсе, что он… что они… Одним словом, о чувствах Зажигалки ему неведомо. Тогда, четыре года назад, между ней и Толиком не было отношений, они все были на равных. А уж о планах Зажигалки насчет Толика Ворон и вовсе не догадывается.

— Ты, кстати, не знаешь, где он, как? — продолжал Ворон.

— Кто? — механически спросила Зажигалка, отлично понимая, о ком речь.

— Да Толян Емельяненко. Звоню ему по старому адресу — говорят, не живут такие. Сотовый тоже сменился. Давно его видела?

— Давно, — соврала она. — Я с ним не общаюсь.

— Тоже, собака, забывает старых друзей, — с грустью констатировал Ворон. — Ну а здоровье-то папашки как? Сердце не пошаливает? Все-таки возраст, всякое может быть…

— Слушай, Ворон, давай начистоту, — не выдержала Зажигалка. — Что тебе от меня надо?

— Люблю конкретных людей! — засмеялся он. — А желания мои просты и чисты, как первый снег. Хочу я, подруга, справедливости. Я за тебя пострадал? Пострадал! Вот и компенсируй мне, пожалуйста, моральный ущерб.

— Каким образом?

— Ну, если ты мне свое нежное девичье тело станешь предлагать, я, конечно, не откажусь. Только это слишком ничтожная компенсация. Посуди сама: не было меня в родной столице четыре года. Жить мне на что-то нужно, пока занятие себе не подберу, так ведь? И вот тут как раз твой папашка может помочь! Я слышал, он теперь крупную фирму возглавляет?

— Но папа не может взять тебя на работу! Ты же не специалист!

Теперь Ворон хохотал уже в полный голос — так, что даже с соседних столиков на них стали оборачиваться.

— Да ты, подруга, либо шутница, либо совсем с головой не дружишь! — отсмеявшись, проговорил он, качая головой. — На фига мне работа у твоего папашки сдалась? Он мне жизнь поломал, а я на него горбатиться теперь должен? Может, спасибо еще ему сказать?

— А что ты хочешь-то? — чуть не закричала Зажигалка.

— Бабла! — откинулся на спинку стула Ворон. — Я ж говорю — жить мне на что-то нужно!

— Ну, ты вроде бы не бедствуешь, — неожиданно осмелев, со злостью проговорила Зажигалка, кивнув на накрытый стол.

— Не считай чужие деньги, подруга, нехорошо это! — укоризненно поднял палец Ворон.