Метеор, однако! Или комета, что не суть важно. Именно эти небесные тела напомнила мне сия дамочка, столь резво метнувшаяся к выходу, что аж воздух засвистел от такого бесцеремонного с ним обращения.

    -  Одним клиентом у Серафима меньше стало, - гнусным голоском пропел Чума, решивший проявиться, но не в настоящем виде, а в обличье все того же ворона. - Ох и расплачется он крокодильими слезами.

    -  Проблемы негров шерифа не… волнуют, - развеселившаяся Элен щелкнула Чуму по лбу, вызвав возмущенное карканье. Да уж, старается бесенок входить в роль ученой птицы.

    Пока они там в остроумии состязаются, я малость поколдую на тему фантомов и их применения в целях воздействия на психику отдельных личностей. Придется опять малость похудожничать. Фантомы, хоть и эфемерные конструкции, но требуют для своего создания именно материальной привязки к реальности. На сей раз чертить пришлось не круг, а скорее волнистую область, как бы подчеркивающую зыбкость и нереальность. Это вам не призрак, а совсем другое. Там в основе лежит чья-то сущность, а фантом - просто набор команд и правил, которые ты сам в него вкладываешь. Вот мы и вложим… Речь, способность физического воздействия, а заодно и возможность напугать одним своим видом до полного расслабления всех органов со всеми вытекающими последствиями. Объекту для этого немного и потребуется.

    -  Хозяин, а куда тебе этот фантом? От него же толку чуть. Ни убьет, ни покалечит, только напугать и способен, да пару фонарей под глаз повесить. Ты бы хоть возможность сильных ударов добавил!

    -  Скульптору и этого за глаза хватит, - отмахнулся я от кровожадных причитаний бесенка. - К тому же ты посмотри на вид фантома. Никого не напоминает?

    Посмотреть же было на что. Внутри очерченного на полу пространства из туманного нечто почти сформировалась фигура с вполне конкретными очертаниями. Мужчина, ростом под два метра, в одежде восемнадцатого века… Круглое, нервное лицо, усы как у раздраженного и злобного кота, в руке вместо трости увесистая дубина. Колоритнейшая личность и весьма к тому же узнаваемая.

    -  Вот это да! - восхитилась Элен. - Насколько я понимаю, это и есть твой подарочек Меретелли.

    -  Как раз такой, какого он и заслуживает. Представь себе его состояние, когда каждую ночь на протяжении года или что-то вроде того к нему будет являться разъяренный император и лупцевать своей эксклюзивной дубиной для вразумления и отучения от ваяния всякой непотребщины.

    Пара слов и фантом исчез из поля зрения… Но теперь он будет следовать за «скульптором», где бы тот ни находился. Избавиться от него нереально, если ты не сведущ в магии, а попробует кому-нибудь рассказать о ночном госте… загремит в пристанище для скорбных на голову. Тут, как я заметил, в магию давно уже не верят. Что ж, а это уже совсем не моя проблема.

    -  Полетел до места назначения? - получив подтверждение, готесса задала другой вопрос. - Ну а мы здесь что тогда сидим? Ты же вроде собирался к этому особняку древнего вампира ехать… Вот и собираемся.

    -  Жди. Спешка нужна только при ловле блох да при упокоении беспокойного кладбища.

    -  Что так?

    -  Не поспешишь - зомби слопают. У них аппетит от времени суток и погоды не меняется. А коли серьезно, то хочется поближе пообщаться с местным, магом. Проэкзаменовать так сказать, на предмет владения ремеслом заявленным Кстати, клиент как раз от него уходит. Других тут нет… уже нет, так что мы сейчас и предстанем в их облике.

    -  И что ты от этого «мага» потребуешь в качестве услуги?

    -  Да какая, собственно, разница… Пусть хотя бы попробует предсказать, какие мне опасности угрожают.