-  Граф. А не слишком ли круто для обычного шарлатана? - обеспокоенно поинтересовалась Элен, глядя на обмякшее тело. - Зачем его убивать? Ничего уж настолько плохого он вроде бы не делал…

    -  Я тут не причем, - уточнил я, направляя во внезапно отказавшуюся работать сердечную мышцу Серафима слабый поток энергии. Та взбодрилась, и вновь начала сокращаться. «Маг» застонал и начал приходить в сознание. Во избежание повторения эксцесса я поспешно вернул морок на место.

    -  Понял?

    – «Маг» похоже был человеком весьма неглупым, так что ситуацию оценил сразу и лишь кивнул в ответ на мое предложение.

    -  Чума, а ну прекрати! - прикрикнул я на вконец разгулявшегося беса.

    -  Ну вот, как только самое интересное начинается, так сразу и прекрати, - заныл тот, проявляясь на всеобщее обозрение. - А может, я еще малость развлекусь?

    -  Хватит пока. Ну так что, месье Серафим, вы, надеюсь, все осознали?

    -  Кончено, - он уставился на беса со странной смесью испуга и интереса. - Что я теперь должен сделать?

    -  Сделать… Для начала, денежки я у вас заберу, вы их ну никоим образом не заработали. Ну а потом… Знаешь, не люблю обманщиков. Так что у тебя есть два варианта. Либо, завтра же ты прекращаешь всю свою деятельность. - я широким жестом обвел «псевдомагические» декорации, поясняя, что именно имел в виду, - либо прекращаешь обманывать людей. То есть если магия, хотя бы даже в виде жалкой подделки так важна для твоей жизни, в течении года ты должен будешь найти НАСТОЯЩИЕ книги, и изучить хоть что-нибудь! - Признаться, я изначально планировал вовсе даже не такое наказание, однако перенесенный шарлатаном инфаркт - само по себе немало, так что я решил смягчить свои требования.

    -  Простите… Вид у псевдомага был весьма ошарашенный. Похоже, он до сих пор не успел оправиться от потрясения. - Что вы имеете в виду?

    -  Магию попробуй изучать, шарлатан ты недобитый. - Его недогадливость меня несколько разозлила. Похоже я переоценил ум этого человека. - И запомни - возможно, я через некоторое время еще раз в гости зайду. Проверить успехи. А вот если их не будет…

    -  Ну, тогда граф точно разнесет тут все по камушкам и досточкам, - проворковала готесса. - А что останется, с тем еще и бес поработает. Правильно, Чума?

    -  Ага, я такой!

    -  Тогда, сударь «маг»… - последнее слово сейчас прозвучало из моих уст как весомая оплеуха. - Тогда мы с вами расстаемся на некоторое время. Пошли, Элен.

    Направляясь к выходу, я невольно подумал, а получится ли у него, воспользовавшись подобным, с позволения сказать, стимулом, действительно попробовать прикоснуться к мистическим тайнам? Нет, однозначно стоит как-нибудь на досуге заглянуть к нему еще раз.

    * * *

    Что хорошо в изменившемся мире - теперь все расстояния преодолеваются не только быстро, но еще и транспорт найти не проблема. Особенно если у тебя деньги имеются… С этим никаких проблем возникнуть не могло, так что владелец одного из автомобилей, частным извозом промышляющий, таксист по новомодному, мгновенно согласился отвезти нас в пригород по указанному адресу.

    Шум мотора, километры, наматываемые на колеса, да и просто приятное впечатление от высокой скорости и ветра, бьющего в лицо из открытого окна.