Кармен отбросила тяжелые мысли и направилась на кухню, всю залитую солнцем в этот полуденный час. Посадив Меннах на детский стульчик, она дала ей игрушки и включила музыкальный центр. Подпевая любимым песням, Кармен готовила завтрак и периодически поднимала с пола игрушки, на которых Меннах проверяла силу земного притяжения.

Кармен изо всех сил старалась поддерживать порядок в небольшой квартире. Но с озорницей Меннах это было практически невозможно. Игрушки находились на своих местах только тогда, когда та спала.

Так, грибной соус готов. Пока Кармен готовила, прошла пара минут, в течение которых Меннах не произнесла ни звука. Кармен обернулась и увидела, что ее дочь заснула над тарелкой. Молодая женщина с улыбкой покачала головой. Для нее в этом не было ничего удивительного. Меннах действительно частенько засыпала без предупреждения.

Вздохнув от мысли, что скоро ей придется готовить все заново, Кармен выключила музыку и перенесла малышку обратно в кроватку.

В квартире воцарилась тишина.

В это время сердце Фарука продолжало бешено стучать в груди.

Но не только сердце говорило о его состоянии. Каждый мускул, каждый его нерв был напряжен до предела.

Ему казалось, что он уже сутки стоит у двери и слушает звуки, доносящиеся из квартиры Кармен. Несколько раз он собирался нажать на звонок, но что-то останавливало его.

Поэтому, вот уже долгое время, он просто стоял у двери и слушал, как живет маленькая семья. Фарук прислонился спиной к деревянной панели двери и тяжело вздохнул. Там, за этой маленькой преградой, находилась женщина, которая…

Он не знал, как описать те чувства, что бушевали в нем. Если это была злость, то она в сотни раз превышала то чувство, что Фарук испытывал в тот вечер, когда Кармен ушла от него. Наверное, он чувствовал себя преданным. Ведь причину такого поведения девушки он узнал только спустя какое-то время от своего кузена Тарека.

Тот признался, что специально подослал к нему Кармен, которая должна была завлечь принца и затем забеременеть. Это спровоцировало бы большой скандал, и Фарук потерял бы популярность у своего народа. После такого прецедента принц никогда бы не смог занять трон Юдара.

Тогда он был в ярости. Но только пару часов назад Фарук узнал всю правду. И на него налетела еще одна волна эмоции, которая грозилась перерасти в ураган.

Раньше ему никогда не приходилось брать свои чувства под контроль. Он родился спокойным и уравновешенным. Да и его высокий статус не позволял ему быть вспыльчивым. Так было до появления в его жизни Кармен…

Он потерял контроль над собой в ту самую секунду, когда увидел ее. Сейчас Фарук снова был в бешенстве, и опять причиной этому стала Кармен.

Он оттолкнулся от двери, сделал несколько шагов по холлу, пытаясь привести свои мысли в порядок. Эти несколько минут да еще раздавшийся шум из соседней квартиры вернули его на землю. Он сжал кулаки и решил войти и сделать то, что он хочет. Во что бы то ни стало!

Фарук выпрямился, вздохнул и позвонил в дверь.

Кармен подскочила со стула. Звонок!

Никто никогда не приходил к ней сюда, и любой шум за дверью пугал не на шутку. Но, вспомнив, что к ней еще два дня назад должен был зайти сантехник, Кармен успокоилась.

По пути к двери она пригладила волосы, но потом решила, что необязательно выглядеть привлекательно для человека, который не может даже вовремя помочь матери-одиночке. Но все же профессиональная приветливая улыбка озаряла ее лицо. Хоть сантехник и не явился, когда следовало, но, по крайней мере, сегодня он заставит ее стиральную машину работать.

И ничего не подозревающая Кармен распахнула дверь.

Ее сердце не остановилось.

Оно продолжало биться еще пару секунд по инерции, а потом все в молодой женщине замерло.