Как и где он смог сфотографировать Меннах?

– Я… я никогда не оставляла ее. Когда… как ты смог…

– Кармен, это фотография не твоей… не моей дочери. Это фотография моей сестры Ялы в том же возрасте. Поэтому перестань утверждать, что Меннах не моя дочь. Тут не о чем спорить. Давай лучше сразу перейдем к делу.

– К делу? – растерянно прошептала Кармен. – О чем ты говоришь?

– О том, что я никогда не прощу тебя за то, что ты скрывала от меня дочь.

Кармен выглядела бледной и испуганной. Но это было лучше, чем та улыбка, с которой она открыла ему дверь. Ее улыбка обезоружила Фарука в первый день их встречи, и он боялся повторения истории. Тем более сейчас эта улыбка предназначалась не ему. Возможно, так она встречала своего любовника Тарека. Или любого другого мужчину.

От этой мысли Фарука начало тошнить. А ведь он до сих пор не мог забыть встречу с этой женщиной.

Тогда она привлекла его внимание одним своим появлением. И хотя Фарук привык находиться в окружении красивых женщин, Кармен была настолько изящна, что он не мог отвести от нее взгляд.

В отличие от остальных женщин, которые предпочитали оголиться как можно сильнее, на Кармен в тот день был строгий костюм без намека на декольте. Это еще больше зацепило Фарука. Ему хотелось разорвать эту одежду прямо на ней. Официальная одежда создавала загадку, которую Фарук жаждал разгадать, и как можно скорее.

Более того, эта женщина отличалась незаурядным умом и отличным чувством юмора. Большинство же моделей, с которыми общался принц, редко когда могли поддержать беседу и, как куклы, лишь улыбались и кивали головами.

Видимо, именно этими качествами – умом и скромностью – Кармен и планировала вскружить ему голову. Что ж, Фарук готов был признаться, что все ее трюки сработали безукоризненно. Тарек попал в яблочко, выбирая искусительницу для своего кузена.

Эта рыжая светлокожая красавица завладела его умом и сердцем. Он предложил ей то, что еще не предлагал ни одной женщине: три месяца в его обществе! Он даже хотел сделать невероятное – попросить ее остаться с ним навсегда, но в тот день Кармен сама бросила его…

С тех пор он пытался забыть вкус ее губ, стереть из памяти нежность ее кожи, но у него ничего не получалось. Все попытки начать жить заново оказались безуспешными.

Кармен стала для него наркотиком, от которого не было лечения.

Тарек не мог найти более подходящего времени, чтобы познакомить их. Тур по Европе, когда Фарук был постоянно занят переговорами, стал наилучшим моментом, чтобы воспользоваться его невнимательностью и дискредитировать его перед лицом общественности.

Король Юдара давно и тяжело болел. До поры до времени Тарек не сомневался в том, что после смерти короля трон перейдет к нему, как к старшему из племянников. Но король сделал выбор в пользу Фарука…

Что ж, тем самым король превратил кузенов в смертельных врагов. Тарек не мог простить Фаруку предпочтения короля и стал придумывать, как лишить его возможности занять трон. Видимо, он решил, что незаконнорожденный ребенок от европейской женщины станет непреодолимой преградой между его двоюродным братом и троном.

Сам же Тарек решил стать первым неженатым королем. Но парламент Юдара не мог допустить к правлению страной мужчину, который не смог создать семьи. Считалось, что человек, который не способен создать прочную семью, не может создать и прочного государства.

Парламент постановил непременным условием наличие жены у короля. Тарек этому, естественно, не обрадовался, а Фарук, наоборот, остался совершенно спокоен. У него уже была Кармен, и он готов был сделать ее своей женой. Но Тарек не собирался так быстро сдаваться. Парламенту стала известно, что он срочно начал подыскивать себе жену. Поэтому парламентарии решили, что королем станет тот, кто первый обзаведется ребенком.