Только она произнесла это, как все у меня начало зудеть. Посмотрел я на руки, а они — в красных чешуйках. Я стал чесаться, но и зуд становился все сильнее. Вот уже с расчесов на руках посыпались вниз на ковер чешуйки, как лопья.

— Ой-ой, — заверещал я, — так зудит, что терпенья нет.

Шери отскочила в сторону. Снимок выпал у нее из рук.

Какой ужас! — вскрикнула она. — С тебя теперь кожа лоскутами сходит!

О! — взвыл я. — Теперь спина. Так зудит — тет мочи терпеть. А я не достаю…

Я не собираюсь чесать тебе спину, — заявила Шери с отвращением. — Это так противно!

Я отбросил лоскут красной кожи с руки.

Хочешь, чтобы теперь я снял тебя? Может, больше повезет?

Нет уж! — закричала она. — Никаких новых снимков. От этого только еще хуже.

Лицо ее исказила гримаса отвращения. Она c трудом сдерживалась.

— Прости, Грег, — простонала она, — но я яе могу смотреть на тебя. Меня сейчас стошнит.

Я пытался почесать хотя бы шею, но руки у меня были такие толстые, что мне не удалось г тянуться даже до шеи.

Я поскреб лоб. Большой лоскут кожи полетел на ковер.

Давай порвем фотографии! — вдруг предложила Шери.

Это еще зачем? — удивился я.

Она подняла с пола мою новую фотографию.

— Вот увидишь, как только мы их порвем, с нами опять все будет нормально.

На мгновение я перестал чесаться.

Ты так думаешь? Ты и правда думаешь, это единственное, что нам надо сделать?

Попытка ведь не пытка, вдруг да что выйдет, — ответила Шери.

Я с большим трудом извлек из кармана первые две фотографии — негатив Шери и первое фото с моей тушей.

— Я порву эти две, — сказал я, — а ты порвешь мою новую. Посмотрим, что из этого выйдет.

Я было начал рвать свои — и вдруг остановился.

— А что, если мы их разорвем и вообще исчезнем?

Руки наши так и застыли в воздухе. Рвать или не рвать?

23

Нет! — закричала Шери. — Не делай этого! Если мы их разорвем на куски, то вдруг исчезнем и никогда больше не вернемся?

Давай лучше не говорить о том, что может с нами случиться. — Я. содрогнулся. — Ты лучше посмотри на нас: хуже некуда.

Мало ли что, — вздохнула Шери. — Лучше думать о том, что мы можем сделать, чтобы спастись, Грег. Давай думать позитивно.

Я уставился на нее.

— Как ты сказала? Повтори!

Я сказала: давай думать позитивно. Думать позитивно.

Шери, ты подала мне гениальную идею.

Мы отнесли все наши снимки в фотомагазин Креймера, где работал мой брат.

Добраться до магазина было делом не из легких. Через каждые два шага мне приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Плюс к этому я должен был скрести свою чешуйчатую кожу да еще не спускать глаз с Шери и держать ее, чтобы ветер не унес. До магазина всего-то ничего — восемь домов, но мы тащились, наверное, целый час.

Когда мы наконец вошли в магазин, сердце у меня упало: я не увидел Терри.

— Он в проявочной. — Мистер Креймер смотрел на нас, словно мы с неба свалились. Оно и понятно. Вид у нас тот еще. Переводная картинка и слонопотам. Славная парочка.

Я потащил Шери в лабораторию в конце магазина и постучал в дверь. В лабораторию, где идет проявка, вламываться нельзя. Откроешь дверь, впустишь свет — и все запорешь.

Подождали мы несколько минут. Наконец вышел Терри. Сначала он меня не узнал. Я думаю, он просто забыл, что за последнюю пару дней я прибавил с полцентнера.