9

Начались занятия в училище, и дни наполнились событиями, далекими от ресторанных банкетов, загранкомандировок, соблазнительных испанцев с аристократическими кровями и легкомысленных номенклатурных плейбоев. Никто из «той» жизни не давал о себе знать — ни Алина, ни Карлос не звонили, и даже Верочка зря рассчитывала на какой-нибудь повод повидаться с Ингой. Кудяковы-Лаури и чета Южных словно исчезли в другом измерении.

На курсе Ани учились в основном девушки — такова уж специфика культпросвет образовательных учреждений. А те изящные, женственные юноши, что поступали сюда из кружков самодеятельности и бальных танцев, были не в счет — бесполые подружки, с толком обсуждавшие новый фасон бюстгальтера, кулинарные рецепты, и в присутствии которых вовсе не зазорно переодеться перед танц-классом.

Однажды солнечным сентябрьским вечером, когда бульвары Садового кольца полны разнеженных влюбленных и молодых мамаш, выгуливающих резвых младших школьников, Аня шла пешком от метро по Страстному бульвару. Она заглядывалась на радостно шныряющих вокруг своих хозяев собак, на идущие в обнимку пары и думала о том, как чудесно мог преобразиться этот, возможно, последний перед затяжной мрачной осенью теплый день, если существовать в нем не одной. Не одной подмечать летучие паутинки, легкомысленно трепетавших над отцветающими клумбами мотыльков, особую грусть, свойственную завершению праздников. Праздника цветения, тепла, надежд, отпусков, пикников, лесных прогулок, дачных шашлыков, шепота признаний и поцелуев в ночном сосновом лесу… В общем, всего того, что полагается испытать, судя по литературе, всякой молоденькой барышне, и чего у нее, Ани Венцовой, так и не было…

Она задумчиво переходила проезжую часть, направляясь к Трубной площади и чуть не вскрикнула: истошно сигналя, рядом затормозили «Жигули» цвета «коррида». За рулем, подмигивая Ане из-под темных очков, сидела нарядная молодая дама.

— Лина! Уфф… Испугала.

— Садись! — Алина распахнула дверцу. — Целый час тебя здесь караулю. Прямо частный детектив. — Она развернула машину и вырулила на Садовое кольцо. — Едем на Новый Арбат. Давно девочки мороженым не лакомились.

— Ты такая шикарная… Какая-то другая… — Аня с сомнением осмотрела подругу, ставшую вдруг неуловимо похожей на мать — изящный дорогой костюм из бежевой кожи, поблескивающие в ушах бриллианты, и барственная благожелательная самоуверенность.

— Хочешь сказать, повзрослела на десять лет? — Добродушно усмехнулась Алина. — Так задумано. Резко изменила образ жизни и стиль. Солидная дама, супруга ответственного дипработника… Ох, Ань, мы ведь скоро в Колумбию уезжаем. С первого октября супруг вступает в должность секретаря в тамошнем посольстве. Для дипкарьеры это фантастически быстро. Только благодаря Горбачеву произошли такие подвижки в руководящем аппарате… Представляешь, круглый год весна! Не больше +25 и не меньше +18! Наркомафия, естественно, и сплошной праздник! Столица называется Богота. По-моему, красиво.

— Да, повезло, — нейтрально прореагировала Аня, почувствовав острый укол противной зависти.

— Его папаша поднапрягся, мой нажал на все рычаги. Теперь я — супруга посла! Если честно, жутко отсюда свалить хочется. Ну посмотри на все это убожество? — Алина кивнула на ободранные фасады особняков. — Будто только что война пронеслась.

В кафе «Метелица» они заказали фирменное мороженое и шампанское. Алина брезгливо щелкнула наманикюренным ноготком по металлической вазочке:

— Совковая нищета! И ложка липкая, общепитовская.