Только напоследок, когда оба ещё лежали не размыкая объятий, Аня спросила:

— Почему ты не подходил ко мне эти дни? Ведь тогда, на сцене, я сказала тебе «да».

— Меня разозлила Алина. И вообще, эта компания. Я мечтал о встрече с тобой. Все было ужасно некстати. Ужасно…

— Ты не собираешься поддерживать отношения с Денисом?

— Энтузиазмом не горю. Но ссориться не намерен. Его приятели — из числа наших «спонсоров» — людей, по существу содержащих «Вестерн» и множество подобных ему заведений.

— Но ведь Денис занимается каким-то серьезным бизнесом?

— Строительство зданий, реконструкция и есть серьезный бизнес. А попечительство увеселительных заведений — его побочная ветвь, как и многие другие.

— Это законно?

— Не задавай наивных вопросов, Карменсита. — Карлос поцеловал её в нос. — Ни мне, ни, особенно, Алине.

20

Майский закат — томительно-долгий, яркий. Стало прохладно, и вначале дамы, а затем и разгоряченные вином и беседой мужчины перебрались пить чай на закрытую террасу. Здесь, как в сказке, уже стоял покрытый старинной, льняной, с прошвами скатертью стол. На нем ведерный самовар, праздничный чайный сервиз с золотыми внутри и ярко-васильковыми снаружи чашками, торты, пирожные, конфеты, печенье и вазы, полные привезенными гостями цветов. Зажгли большой абажур — все тот же, апельсинового цвета, восхитивший всех своей старомодной уютной основательностью. Лица женщин покрылись теплым отсветом и стало немного грустно, как бывает в финале. Финале дня, праздника, напрасных ожиданий.

До позднего вечера Аня ждала Карлоса с легким сердцем, радуясь, что суета и старания благонравной Золушки вознаградятся встречей: покрутившись в компании, влюбленные уедут вместе, наверстывать упущенное время.

Она специально не наряжалась к вечеру — свободная черно-белая полосатая блуза с черными легинсами, студенческий хвост и минимальный макияж. Когда исполняешь обязанности прислуги, выпендриваться не стоит. Хотя Алина, представляя своим друзьям Аню, сразу поставила всех в известность:

— Это моя ближайшая подруга, актриса, сегодня выступает в роли домоправительницы. Поняли? — оглядела она рассевшихся за столом гостей. Анна Владимировна нынче любезно взяла на себя роль администратора-распорядителя…

— Повара, официантки, справочного бюро. Могу также заговаривать зубную боль и гадать по руке, — добавила Аня, присев в конце стола. Ее не только не смущала эта ситуация, а даже радовала. Вероятно, время подростковых комплексов «приживалки» прошло. Она чувствовала себя уверенно в любой компании, а глядя на прибывших дам, не могла отделаться от ощущения собственного превосходства.

Только троих женщин, державшихся рядом со своими мужьями, можно было назвать «солидными» — возраст, манера держаться, интеллигентная речь. Остальные же девицы представляли категорию сомнительных «подруг», делающих потуги преодолеть расстояние от случайной и легкой добычи к статусу супруги или, хотя бы, постоянной содержанки. Они были дорого и ярко одеты, громко смеялись и не отличались особой утонченностью манер.

Аня заваривала на кухне вторую порцию чая, наблюдая сквозь застекленную стену, как кружок собравшихся за столом дам что-то горячо обсуждал, осматривая феерическое платье курносой девицы.