— Отдыхай пока Михаил не явится, а вы, господин Южный, открывайте шампанское, — невесело распорядилась Аня. — Может, действительно, кто-нибудь прибудет.

Денис наполнил бокалы и встал:

— Разрешите произнести?.. Ладно: может, я и полное фуфло, но дама, что сидит напротив меня — бриллиантик. Нет — бриллиантище! Ой, ослепну. Сверкай, малышка. Оправа не так уж и важна. По большому счету, за тебя! Позвольте? — Щелкнув зажигалкой, он зажег свечи. Потом быстро выключил большую люстру. — Предполагалась, насколько я понял, такая мизансцена, хозяюшка?

— Точно. Торжественный ужин для двух любящих пар.

— Сдается мне, что осталась одна и уж точно, любящая… ну, ты знаешь, как я к тебе всегда относился…

— Ешь. Не пойму, отчего ты пьян? Мелешь чушь.

— Пьян от волнения. Не поверишь, — давно ждал подходящего случая. И вот. — Денис развел руки, словно охватывая пространство с зыбкими тенями, искрящимся хрусталем, желтыми цветами в низких вазах и сидящей напротив молодой женщиной. — И вот — он настал — тот самый момент истины.

— Давай, лучше помолчим, пожуем. Карпы в сметане. — Аня не подняла глаз от тарелки. — Можно подавиться рыбной косточкой… А можно и по физиономии схлопотать. Ведь я тоже давно ждала случая… Ах, извини… кто старое помянет — тому глаз вон. Признаюсь только: наивная девочка была жутко влюблена в дачного соседа Дениса, который как-то дождливой ночью выловил в луже обомлевшую глупышку и привез к себе. Она была счастлива. Это было давно и не правда. Все.

— Нет, не все… Странное у тебя представление о любви, детка. Ты проводишь ночь со своим Ромео, первую девичью ночь. А на следующий день, узнав, что его прихватили менты, — исчезаешь.

— Что?! — Аня уронила нож.

— Еще сказала что-то про подонка, замешанного в грязных махинациях. «Подонка, от которого тебя тошнит». Я это хорошо запомнил, — скрипнул зубами Денис. — Алина мне все точно изобразила. Ей-то я наверняка нравился. Очень старалась девочка вытащить из беды бедолагу и успокоить. Ее отец все связи задействовал. Мой тоже. Но я и попался-то по-глупому. Разобрались, отпустили. Ты уехала, и Алина не дала мне умереть от отчаяния… я как-то сознательно путал вас, чтобы усилить кайф или приглушить боль. Тогда, на чердаке, я воображал, что сжимаю в объятиях тебя. И потом, когда предложил руку и сердце Алиной. Как же вы фантастически были похожи…

— Перестань. Я не слушаю. — Аня зажала уши ладонями. — Ложь, клубок лжи. Не знаю и не хочу знать, кто запутал ниточки. Ясно одно — прошлое не вернешь, да и ни к чему. Я только теперь поняла, как счастлива. Счастлива, что все сложилось именно так, что рядом со мной Михаил. Ведь Алине с тобой не сладко, Ромео.

— Это удар ниже пояса… — Денис поднялся. — А, знаешь, ты права — не стоит ничего ворошить. Пусть будет лишь миг «между прошлым и будущим». Ослепительный миг! Снег вокруг и рядом фантастическая женщина, называющая меня, пусть лицемерно, другом… Могу я попросить тебя об одной услуге, нежная? Поставь тот танец, что был на свадьбе.

— Вальс? «Лав стори»?

— То, что ты танцевала на сцене в розовом платье.

— Не знаю, где эта запись. Давно забросила куда-то. У нас с лицеистами другая программа. — Подойдя к музыкальному центру, Аня перебирала диски.