– Ты в порядке, Кудряшка? Ох, черт! Твой подбородок!

– Ч что? – только и смогла пробормотать ошеломленная девушка.

– Твой подбородок, – повторил ее спаситель. Только сейчас она поняла, что это Бездельник. – У тебя идет кровь.

Она коснулась лица и вздрогнула, ощутив на пальцах липкую влагу. На отвороте рукава пальто виднелись темные пятна.

– Это всего лишь кофе. Я имею в виду, на твоем пальто, – сказал он. – Но мы должны убедиться, что рану не нужно зашивать. У тебя есть что нибудь в сумочке, чтобы вытереть кровь? Может, антибактериальные салфетки?

– Что? Я не знаю… Моя сумка! – Только сейчас Хлоя осознала, что ее сумки нет. Ее украли!

– Вот она. – Незнакомец из кофейни поднял валявшуюся рядом кожаную сумку и протянул Хлое.

Ремешок был срезан, да и сама ткань сумки тоже была повреждена. А ведь она такая дорогая… Хлоя подарила ее сама себе на двадцать пятый день рождения. И вот, пожалуйста…

– Только не плачь, Кудряшка! Все будет хорошо.

– На меня напали! – с трудом произнесла Хлоя. Она чувствовала себя поверженной и разбитой.

– Я знаю, знаю. – Его шепот успокаивал. – Если тебе от этого станет легче, они пострадали больше, чем ты.

– Они? В каком смысле? Их было двое? – произнесла Хлоя и внезапно ощутила, что ее подташнивает. – Я не успела разглядеть.

– Они обычно действуют следующим образом: находят кого нибудь, кто выглядит рассеянным, затем толкают его из за спины и отбирают сумку.

– Ты их остановил, – пробормотала Хлоя.

– Просто оказался в нужном месте в нужное время. – Мужчина нежно убрал волосы с ее раскрасневшегося лица.

Хлоя вглядывалась в его голубые глаза. В тусклым свете фонаря щетина на его лице казалась более светлой, а веснушки сделались более заметными.

– Послушай, нам правда нужно осмотреть твою рану, – произнес он. – Есть у тебя салфетки или нет?

Хлоя покачала головой:

– Боюсь, что нет.

– Ну что ж, на твое счастье, я умею импровизировать. – Мужчина снял куртку и стянул свитер через голову.

– Что ты делаешь?

– Расслабься. Он только что из стирки, – ответил Йен и вытер ее подбородок одним из рукавов.

Хлоя поймала его за запястье:

– Ты же его испортишь!

– Жертва ради спасения прекрасной дамы – вовсе не жертва.

Они успели привлечь внимание. Несколько человек остановились перед ними, чтобы разобраться в происходящем.

– Все отлично, – произнес Йен. – Зашивать не потребуется.

– Откуда ты знаешь?

– Скажем так, мне тоже не раз доставалось. Как твои руки?

Хлоя протянула ему ладони, и он внимательно их осмотрел.

– Готов поспорить, с коленями все обстоит еще хуже. Давай вернемся в кофейню, там я смогу оказать тебе первую помощь. Оттуда же сможем вызвать полицию. Не думаю, конечно, что копы чем то смогут помочь, но в любом случае сообщить о нападении нужно.

У Хлои едва хватило сил на то, чтобы кивнуть.

Бездельник из кафе взял ее под руку. От него приятно пахло кофе и сандалом. Сильный, мужественный аромат.

– Но я ведь даже не знаю, как тебя зовут, – произнесла Хлоя, наконец поняв, что прозвище Бездельник не слишком ему подходит.

Он помолчал, прежде чем ответить:

– Йен Блэк.

Имя показалось ей очень знакомым, но она не могла понять почему. Но это и не важно.

– Спасибо тебе, Йен Блэк, – улыбнулась она благодарно.

– Не за что, Хлоя.