— Уважаемые господа Байковы, — позвал я, наблюдая, как от моей одежды идет пар. Когда промокнуть успел? — Есть кто живой?

Говорил я шутливо, не допуская мысли, что с моими любимыми дворянами может что-то произойти. Даже когда навстречу вышел Димон с озадаченной физиономией, я сначала обнял друга и хлопнул по спине, лишь потом спросив, что это за маска траура на его челе. Ясное дело, используя более простую формулировку.

— Димон, че с лицом? Сладкое закончилось?

— У нас Олег пропал.

Мое шутливое настроение как ветром сдуло. Тем самым, холодным и пронизывающим, что завывал снаружи.

— А отец как?

— С ним все в порядке, в целом. Пойдем, тебе надо с ним поговорить.

В самой верхней комнате башни, где сосредотачивалась магическая энергия, сидел Алексей Мстиславович. Не задумчиво, размышляя над тонкими материями артефакта или мысленно рассуждая о смысле жизни. Не отдыхая после долгих праведных трудов. И не собираясь волей перед началом тяжелой работы. Так сидел я часто на уроках сложных предметов, глядя в одну точку. Если говорить еще более просто — Алексей Мстиславович тупил.

На верстаке, поверх множества чертежей, лежал он. Тот самый артефакт, который так ждала предвестница. С виду обычный, разве что корпус оказался исполнен в каком-то дорогом металле. Но ни шкал на нем, ни стрелки, указывающей направление, не было. И, судя по лежащей рядом шестеренке, так не задумывалось.

— Он не закончен, — сказал я очевидное, еще не вполне понимая весь масштаб катастрофы.

— Да, Максим, в том-то и дело, у нас возникли определенные сложности.

— Следовательно, Компаса Провидца у нас нет.

Другими словами получалось, что мы дали рыбке заглотить наживку, но вот подсечь ее не смогли. Катушка у нас оказалась не прикреплена. Какой кошмар! Я своими руками отдал Камни Упокоения Уварову с той лишь целью, что весь план Терлецкой сработает. Но без Компаса Провидца она не сможет завершить начатое с этими линиями будущего. Я так и не разобрался, чем предвестница там занимается.

Судя по открывающемуся рту, Алексей Мстиславович что-то говорил. Несколько раз прозвучали слова «Олег» и «рынок».

— Что, простите? — тряхнул головой я. — Немного отвлекся.

Хотелось сказать что-нибудь грубое. Например, что я тут офигел от их семейного подряда. Ведь артефакт должен быть готов прямо сейчас. А не завтра или через неделю. Потом от него попросту не будет никакого толку. Но в любом случае следовало разобраться в причинах произошедшего.

— Нам понадобилась одна деталь, — начал Байков-старший, однако его сразу перебил Димон.

— Это моя вина. Я дважды забраковал стрелку компаса.

— Это не твоя вина, — обрубил отец. — Я сам должен был заниматься такой сложной работой

— Давайте ближе к сути, — начал раздражаться я.

— Нам понадобился зачарованный осмий. Немного, но у нас его не было. Поэтому Олег…

— Почему вы не обратились к предвестнице? — я уже не скрывал свою злость.

— Мы обращались, вот, — он достал амулет связи, — но она не отвечала. Мы понимали, что не можем срывать сроки. Вот Олег и отправился на черный рынок.\

Ну да, Терлецкая же начала плести линии будущего. А в таком состоянии она «абонент не абонент». Но больше всего меня заинтересовало место, где Олег решил найти металл.

— Куда?

— На черный рынок, — повторил Байков-старший. — Брат говорил, что у него там остались какие-то знакомые.

— Понятно, давно это было?

— Два дня назад.