— То, что ты так хотел увидеть, — все еще злясь, ответил Якут. — Истинный мир. Мир силы.

Глава 13

… сила никогда не подчинялась людям. Многие маги считали ее инструментом, за что бывали серьезно биты. Опустошенные сходили с ума, подвергшиеся резкому выплеску разлетались на части, а сила не замечала всего этого. Цель ее казалась неподвластна самому острому уму.

С какой стати было ей приходить к юноше, в роду которого несколько столетий не рождалось волшебников рангом выше мастеров? Но именно он почти поднялся до патриарха в свои тридцать два года, завоевав полмира.

С какой стати обедневшему дворянину давать в руки столько энергии, что он даже не мог ею нормально управлять? Этот недотепа отказался от магии, выбрав себе стезю художника и скульптора. Но даже в мраморе от его Давида исходило столько силы, что статуя стала одной из вершин мирового искусства.

Зачем, в конце концов, стала она бешено расти в посредственном маге — еще вчера симбирском гимназисте, который залил кровью гражданской войны одну из самых больших стран мира?

Вопросы, вопросы, вопросы. Ответов на них нет и не могло быть. Сила сама выбирала людей, в которых рассчитывала проявиться, не спрашивая ничьего совета. В какой-то момент эта могучая энергия решила, что ей слишком тесно в одном мире и создала второй, являвшийся точной копией прежнего. Туда она ушла, оставив здесь лишь слабые отголоски себя. Но не закрыла полностью все двери. Самые могущественные маги прошлого, старого мира оказались способны посетить мир новый, наполненный силой. Или даже переселиться. Только все вышло не так, как они ожидали.

В старом мире существовало множество людей, которые не умели управлять силой. Маги снисходительно называли их немощными, ошибаясь в одном. Сила в них была. Только в таких малых пропорциях, что казалась попросту незаметной. Но именно немощные выполняли важную функцию. В моменты ощутимых выплесков они поглощали магическую энергию — то у старика голова разболится от вспышек на солнце, то ни с того ни с сего вчерашний неудачник пробежит стометровку на три секунды быстрее или спокойная обычно девушка на ровном месте выйдет из себя, превратившись в фурию. Сила действовал на всех по-разному.

Но помимо поглощения, когда нужно, немощные отдавали силу обратно. Этим и объяснялся относительный баланс и развитие Земли. Но совсем по-другому все обстояло в новом мире. Там, где все существа и были силой. Первая война между только образовавшимися королевствами принесла неутешительные выводы. Вырвавшаяся сила становилась неуправляемой. Она сметала все на своем пути, пыталась найти новую оболочку для себя, но создания из прошлого мира были слишком слабы. Тогда сила сотворила их — теневиков. Идеальных убийц, которые могли хранить колоссальные запасы энергии. Надо ли говорить, что постепенно теневики почти истребили все переселившихся в новый мир?

Кто знает, случайно так вышло или это и был хитрый план силы? Может, именно подобное ей и казалось необходимым. В любом случае, мы живем здесь, а теневики там. Многие из них спят вековым сном, в надежде, что кто-нибудь опрометчиво проявит себя. И кое-кому удалось…

Слова Якута слились для меня в полноценный красочный рассказ. Я представлял себе картины давно ушедшей эпохи, разделение миров, войны, появление теневиков. Поэтому когда наступила тишина, иллюзорный мир ушел не сразу. Его благополучно разрушил наставник, толкнувший меня в плечо.

— А ты пробудил теневика. Значит, теперь туда не сунешься.

— Я же не знал. Могли бы предупредить.

Впервые Якут выглядел откровенно раздосадованным.

— Я же не думал, что ты из Коридора сразу туда рванешь. Никому прежде такое не удавалось. Даже мои учителя о подобном не упоминали.

— Что за Коридор?

— Проход между мирами.