Видимая аппарация также не принесла ощутимых результатов. Более того, стало только хуже. В окружающем пространстве постоянно что-то менялось, поэтому меня выбросило не к существу, а в реку, пусть и не глубокую. В чужую стихию, без родной защиты.

Теперь я оказался в положении Куракина, вынужденный обороняться исключительно силой. Как бы сейчас очень кстати был артефакт Димона. Но чего нет, того нет. Зато пригодился подгон банника. Рубашка, которую я не снимал с тех пор, как нас сюда отправили, думая не о разумном существе, а о коварстве высокородных. Она помогла хотя бы перераспределить силу, защитив против ледяного шторма из мелких застывших капель только голову с шеей и ноги.

Из минусов — лед, на большой скорости врезавшись в кольчужную рубашку, очень даже чувствовался. Представляю, что будет завтра. Тело, состоящее преимущественно из синяков. Осталось сущая пустяковина, чтобы это завтра наступило.

А с каждой секундой защищаться приходилось все труднее. Щепки деревьев и камней, оставшихся на берегу, я встретил Расщеплением. И то мелкие фракции прорвались сквозь защиту, пусть и без особого вреда. Вот только, что будет, если Юдо догадается — против воздуха и огня я уязвим даже с призванными стихийными щитами.

Оно же, судя по всему, тоже пришло к такому умозаключению. Чужие пальцы разумного существа налились жаром. Сила была на стороне Юдо. Примени он банальную стену огня, после нескольких секунд мой щит разрушится и…

Оглушительный выстрел заставил вздрогнуть. Сила, бушующая внутри Юдо, бурным потоком стала медленно вытекать, будто река, нашедшая новое русло. Вместе с ней широкой полосой зазмеилась кровь из развороченной переносицы существа. Юдо удивленно повернулось на бабих ногах, не желая поверить в произошедшее и ища своего убийцу.

Куракин стоял поодаль, именно там, где его и завалило. С окровавленной головой и неестественно вывернутым локтем. Явно вывих или перелом. Но в здоровой вытянутой руке высокородный держал пистоль. Явно старый, фамильный и дорогой. Но действующий безотказно. Ладно, ладно, фехтовальный клуб против атлетического: 1:1. Есть моменты, когда огнестрел решает.

Я медленно выбрался из воды, еле волоча ногами. Даже учитывая мой ранг, схватка далась тяжело. Саша, чуть покачиваясь, пошел навстречу. Встретились мы у мертвого тела Юдо. Или того, что от него осталось.

Не поддерживаемое больше магией, существо распалось на то, из чего и состояло. На куски мертвых, украденных у немощных людей тел. Вот теперь я перестал сдерживаться. Меня рвало так, как никогда прежде. Даже первое знакомство с крепким пивом со старшаками вышло не в пример лучше. Хотя и тогда я знатно проблевался. Саша тоже схватился за рот, но вся еда, с которой он мог расстаться, уже осталась в доме.

— Интересно, что он хотел сделать? — спросил вслух Куракин.

— Задай этот вопрос ему. Только я сомневаюсь, что он ответит, — выпрямился я, утирая губы.

— Еле выжили, — пристально смотрел на меня высокородный.

— Это уж точно. Пойдем, надо Свету снять.

— Сильно по силе потратился? — не унимался Саша.

— Да уж, слился будь здоров, — еще не понял я, куда он клонит. — Помоги, чего стоишь. Я понимаю, что вид красивый, но это в конце концов неприлично.

— И вокруг никого, — добавил Куракин, даже не шелохнувшись и не сводя внимательного с меня взгляда.

По коже пробежал легкий холодок. И явно не от холодной воды. Только теперь до меня дошло. Вокруг действительно нет свидетелей. Юдо мертво, так почему оно не смогло по ходу отправить на тот свет еще и мага? Другой выжил, спас принцессу, то есть высокородную, все довольны, все счастливы.