— Кикиморы, — нагнулась над останками Зыбунина.

— Не, мы же видели кикимору, — запротестовал Рамик. — Эти вообще не похожи.

— Петрович показывал нам обычную кикимору, домашнюю, — стала объяснять Катя. — А это дикие. У нас на болотах такие водятся. У них ноги длиннее и шерсть на теле похожа на мох. Если спрячутся, в жизни не найдешь. Вот только…

— Что только? — спросил я.

— Они живут небольшими группами, а тут их, — она быстро пробежалась по трупам, — четырнадцать особей. И дикие кикиморы в жизни на мага не нападут, даже на самого слабого.

— Значит, эти какие-то особенные, — ответил Куракин. — Осмотрите тварей, может, что найдете и пойдем дальше. Было бы хорошо, всех остальных сегодня вычистить. Будет самый быстрый завершенный вызов. Вот что делает грамотное руководство.

Пока высокородный упивался чувством собственной важности, я мучительно пытался свести одно с другим. Кикиморы, которые в общем-то и людей стараются лишний раз не трогать, потому что паразитируют на них, вдруг нападают на магов. Без всякого веского повода. А еще перед этим зачем-то топят немощных. Где-то рядом бродят попелюха со злыдней. Слишком много совпадений для такого маленького городка.

Зато Куракина было не остановить. Он всерьез вознамерился покончить со всей нечистью в ближайшей округе этой ночью. Все дальше и дальше мы отдалялись от города, двигаясь в сторону, откуда появились кикиморы. И без какого-либо намека на присутствие остальных существ.

— Мы не заблудимся? — заволновался Рамиль. — Который час шагаем.

— Я всю дорогу запомнила, — ответила Зыбунина. — Да и не переживай, не так далеко мы и ушли. Кругами ходим.

— В смысле? — возмутился Куракин. — И чего ты не говорила?

— Ты и не спрашивал, — невозмутимо ответила Катя, почему-то посмотрев на меня.

— То-то я смотрю, след странный пошел, человеческий, — ответил Рамиль. — Думал, может, жертвы, а это наши.

— Да чтоб вас!.. — Куракин был вне себя от ярости.

— А никого не смущает, что кикиморы сделали такую большую петлю, нам пару часов понадобилось, чтобы ее пройти, а потом напали на нас? — спросил я. — Причем изначального следа мы не нашли.

— Может, с дерева спустились? — предположил Рамиль.

— Это твои предки с дерева спустились, — огрызнулся Куракин. — Это кикиморы, глупые твари. Они бы до этого не додумались.

— Давайте обратно возвращаться, — заныла Светка. — Я уже ног не чувствую.

— Неженка, — фыркнула Катя.

— Слушай, ты, ведьма, задолбала. Еще хоть раз косо взглянешь в мою сторону…

— То что? — налились силой ярко-зеленые глаза Зыбуниной.

— Так, группа, прекратить ссору, — подал голос Куракин, однако девчонки так и стояли напротив друг друга, сжав кулаки. — Иначе я укажу все в отчете.

— Давайте дрязги оставим на потом, — вмешался я. — Тут какая-то хрень творится, еще не хватало сейчас переругаться. Катя, ты же можешь нас вывести?

Та в ответ кивнула.

— Так, я тут главный, — шагнул вперед Куракин.