— Я не могу пройти дальше, огонь слишком сильный. Не получается сбить.

— И что, спрашивается, делать?

Спросил и завертел головой. Наверное, это и называется чудом. Либо у меня или у кого-то из группы имелся нехилый ангел-хранитель. Потому что мы как раз проходили мимо чьей-то комнаты с распахнутой дверью. Я на мгновение повернул голову и увидел звезды, застенчиво выглядывающие из-за обрушившейся крыши. Что весьма странно, потому что как раз пожар здесь нельзя было назвать очень сильным. Как же тут так все прогорело?

Я напрягся и камни с обугленным деревом заворочались, обнажая проход все больше. Не скажу, что вышло отлично, но пролезть, согнувшись в три погибели, явно могло получиться. Если Рамиль сможет удержать «сферу» до того времени.

— Надо пробовать, — сказал татарин, услышав мое предложение. — Давайте вперед, я пойду последним.

Признаться, такой жертвенности я не ожидал. Но Рамик сразу же объяснил свою логику.

— Если пролезу вперед, вы все сгорите заживо. Щит уйдет вместе со мной. А так есть шанс выбраться.

К тому моменту дыма стало так много, что медлить было нельзя. Первым вызвался проверить проход Азамат, следом рванули его соседи, потом ушел Мишка, Зайцев и Байков. Я хлопнул Рамика по руке и полез по завалу.

Больше всего я боялся за раскаленные в пожаре кирпичи, но руки приятно холодила разваленная кладка. Надо же, чудеса какие-то. Видимо, Рамиль действительно маг огня от бога. До него даже дошло, что мы можем обжечься. Жалко, я не разглядел, что с ним стало. Вопреки здравому смыслу, снаружи дыма было еще больше, чем внутри.

Я пытался звать друзей и хотел нащупать хоть что-нибудь. Но получалось лишь кашлять. С надрывом, грозя выплюнуть легкие. Из глаз текли слезы, горло першило, а я так и тыкался, как слепой кутенок. Пока меня не перехватили чьи-то крепкие пальцы, потянув за собой.

Дым стал постепенно рассеиваться, удалось вытереть рукавом лицо и получилось хоть как-то разглядеть своего спасителя. Его я узнал сразу. Да и как было не узнать?

— Здрасьте. А где пацаны? — спросил я.

— Все нормально, всех вывели. Не переживай.

— А что это было?

— Кто-то поджег оба флигеля и учебный корпус. Ну, и в школе случился коллапс.

Голос собеседника был какой-то дерганный, нервный, непохожий на обычный. Хотя, чего это я — тут вообще-то пожар. Невозмутимым остаться чрезвычайно сложно. Меня, к примеру, до сих пор потряхивало. Да еще тошнило и голова кружилась.

— А почему не смогли сразу потушить?

— Магический огонь. Очень сильного волшебника. Пойдем.

Я без задней мысли двинулся за своим спасителем, слабо соображая, что сейчас происходит. Несмотря на слезящиеся глаза, потерять его было задачей трудной. Поэтому мне приходилось кашлять на все лады и топать за ним вперед. Но чем дальше мы шли, тем больше я стал понимать, что происходит нечто странное.

Ориентироваться в ночном лесу — задача из разряда со звездочкой. Однако мне хватило ума и таланта понять, что выбрались мы из флигеля с самой безлюдной стороны. И теперь двигаемся скорее от школы, чем к ней. Чем я не преминул поделиться.

— Возле школы сейчас опасно. Поджигатель, по всей видимости, там.

— Вы откуда знаете?

— Мне Филиппов сказал. Он меня за тобой и отправил.

— Почему вас?

— Потому что, — сердито отрезал собеседник. — Молчи и шагай!

Я остановился, как вкопанный. Голова гудела. То ли от дыма, то ли от множества мыслей, точнее нестыковок.